Quien haya visto El diablo viste a la moda, La casa Gucci, Pret-a-Porter o cualquiera de las innumerables películas sobre el sector de la moda, sabrá que la moda es un negocio muy importante. En 2023, el sector de la moda a nivel global se valoró en 1,7 billones de USD. La producción de ropa se duplicó de 2000 a 2014, y el número de prendas adquiridas por persona entre esos años aumentó en alrededor del 60 %.
La moda rápida ha jugado un papel muy significativo en el crecimiento del sector, con ciclos de producción comprimidos y diseños que se mantienen al día con las últimas tendencias, lo que ha permitido que los compradores puedan renovar sus armarios de forma rápida y barata. El modelo de negocio de la moda rápida también ha tenido efectos sociales preocupantes en los trabajadores de los países de fabricación, y ha provocado problemas de sobreproducción significativos, como demuestra el drástico aumento en las tendencias de temporada en comparación con principios de los años 2000.
La sobreproducción, el aumento del uso de materiales, incluidos los plásticos, y la limitada reutilización de prendas son todos elementos que forman parte del problemático contexto del sector de la moda rápida. La moda rápida genera una importante cantidad de residuos, ya que un gran porcentaje de productos se desechan tras usarlos unas pocas veces y más del 60 % de ellos acaban en vertederos o incinerados cada año. De hecho, el total de gases invernadero emitidos por la producción textil se estima en 1200 millones de toneladas al año; en la UE, el consumo de estos productos ocupa el 4.º lugar de los de mayor impacto negativo en el medioambiente y el clima, y el 3.º en cuanto a consumo de agua y uso de suelo.
Dicho todo esto, el aumento de la concienciación y la preocupación por la sostenibilidad en el sector de la moda está comenzando a provocar un cambio en la percepción y la exigencia de mayor transparencia; tanto consumidores como organismos reguladores están tomando medidas para comprender mejor la complejidad de la cadena de valor textil y combatir el exceso de residuos. Por este motivo, Lee Metters, Group Business Development Director de Domino Printing Sciences, y Regina Wilhelm, Environmental Manager de Brother, debaten sobre el papel que los Pasaportes digitales de productos pueden jugar para abordar los problemas de sostenibilidad y las ventajas que supone para las marcas del sector de la moda implementar la serialización de artículos.
Abordar la problemática de los residuos con un cambio normativo
En marzo de 2022, la Comisión Europea publicó su Estrategia para la circularidad y sostenibilidad de los productos textiles, en la que se pronostica un futuro próximo en el que:
“Todos los productos textiles comercializados en la UE sean duraderos y reciclables, fabricados en gran medida con fibras recicladas, libres de sustancias peligrosas y producidos con respeto de los derechos sociales y del medioambiente. Los consumidores se beneficien durante más tiempo de unos productos textiles asequibles y de alta calidad, la moda rápida deja de estar en tendencia, y exista una amplia disponibilidad de servicios de reutilización y reparación rentables desde el punto de vista económico. En un sector textil competitivo, resiliente e innovador, los productores se responsabilicen por sus productos durante toda la cadena de valor, incluso cuando se convierten en residuos. El ecosistema textil circular está prosperando, impulsado por capacidades suficientes para el reciclaje innovador de fibra a fibra, mientras que la eliminación de productos textiles mediante incineración o en vertederos se reduce al mínimo».
Parte de la implementación de esta estrategia por parte de la UE incluye su Reglamento sobre diseño ecológico de productos sostenibles (ESPR, por sus siglas en inglés), que implica el desarrollo de «requisitos vinculantes de diseño ecológico para productos específicos a fin de aumentar el rendimiento de los productos textiles en términos de durabilidad, reusabilidad, reparabilidad, reciclabilidad de fibra a fibra y contenido obligatorio de fibras recicladas, de minimizar y rastrear la presencia de sustancias preocupantes y de reducir los efectos adversos sobre el clima y el medio ambiente».
Junto a estos avances normativos en toda la UE, algunos Estados miembros han dado pasos de manera individual para hacer menos atractiva la moda rápida, como es el caso de Francia y su reciente propuesta de un sobrecoste medioambiental aplicado a las prendas de moda de bajo coste.
En la base de estas normativas está el Pasaporte digital de productos (DPP, por sus siglas en inglés), un registro electrónico obligatorio que permitirá a los actores de la cadena de suministro textil acceder a «información clara, estructurada y accesible relativa a las características de sostenibilidad ambiental de los productos». Se espera que la implementación final del DPP se realice en algún momento entre 2026 y 2030. Aunque los requisitos de los datos que se deberán incluir en el DPP no se han finalizado, como mínimo, es probable que comprendan el registro de los datos del producto en toda la cadena de suministro, incluidos el origen de la materia prima y los procesos de fabricación, así como información adicional sobre su reparabilidad, reciclabilidad y opciones de desecho.
Soportes de datos para facilitar el DPP
En esencia, el propósito del DPP es crear un gemelo digital del producto físico y registrar datos sobre los eventos, las transacciones y la sostenibilidad en todo el ciclo de vida de dicho producto. Para que funcionen los DPP de productos de moda, necesitarán ser accesibles a través de un soporte rentable para todos los participantes, incluidos fabricantes, importadores, minoristas y consumidores; además, deberá ofrecer durabilidad durante todo el ciclo de vida del producto. Las posibles aplicaciones podrían incluir códigos QR, etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID, por sus siglas en inglés) u otras tecnologías como el etiquetado Near Field Communication (NFC). De las distintas tecnologías disponibles, el código QR nos parece la elección más obvia, dada su relativa rentabilidad y su compatibilidad tanto con los teléfonos móviles de los consumidores como con los escáneres de la cadena de suministro.
Una de las soluciones más sencillas y reconocidas a nivel internacional sería el código QR impulsado por GS1, una solución de código de barras único diseñada específicamente para proporcionar acceso a varias fuentes a la información digital de un producto y que se puede actualizar fácilmente sin necesidad de cambios en el código final. Como organización internacional de estandarización, GS1 es un socio fundamental de las empresas involucradas en la cadena de suministro textil, con normas y servicios que permiten a todas las partes identificar, capturar y compartir datos clave que ayudarán a determinar las credenciales de sostenibilidad de un producto.
Los códigos QR impulsados por GS1 se podrían aplicar a las etiquetas de instrucciones de cuidado de los productos existentes en lugar de a las etiquetas de precio, ya que estas se desechan tras la compra. En función del material empleado, aparecerían de manera impresa o con codificación láser, lo que contribuiría a su durabilidad en todo el ciclo de vida de un producto. Por otro lado, con el uso de aplicaciones directas en film, el código QR se podría diseñar e imprimir sobre films especializados que se podrían transferir directamente a la prenda con una plancha en caliente; también podría coserse de manera directa en la prenda o incluso integrarse en el diseño de esta.
Solución DPP para imprimir códigos QR en etiquetas de cuidado de ropa, desarrollada por Tongadive, impresa por Brother.
Las ventajas de los códigos QR impulsados por GS1 para la serialización de productos únicos
A pesar de la relativa asequibilidad de los códigos QR impresos, es probable que implementar los DPP en las prendas textiles suponga algún gasto para los fabricantes de ropa. No obstante, se trata de algo inevitable, ya que las regulaciones forzarán al sector a adherirse a esta medida. Aunque es poco probable que la serialización de artículos sea un requisito en el DPP para prendas textiles, este añadido supone un incremento mínimo en el costo y una gran oportunidad para aprovechar las ventajas adicionales de esta obligación de cumplimiento en caso de que esta serialización se añada como requisito adicional.
Estas ventajas son, entre otras, las siguientes:
- Ofrecer a los consumidores distintas experiencias antes y después de la compra de un producto: desde promociones previas al envío hasta marketing posterior a la venta un año o más después de la compra original.
- Ofrecer servicios adicionales para promocionar la durabilidad de un producto, como un número de reparaciones gratuitas incluidas en el precio original del producto.
- Acceder a programas digitales de devolución y depósito para las prendas (por ejemplo, para mejorar la tasa de reciclaje o para permitir reembolsos cuando se devuelve a la tienda un producto).
- Para productos de mayor valor, la creación de un identificador único que garantice su autenticidad. Este identificador puede utilizarse para rastrear el producto en todo su ciclo de vida y minimizar el riesgo de compra inadvertida de productos falsificados.
De hecho, el proveedor de soluciones de ID digital Kezzler subrayó recientemente que algunas marcas ya están implementando códigos QR GS1 con serialización sin un uso específico en la actualidad. Al adoptar la serialización de artículos, estas marcas están desarrollando una infraestructura que con total seguridad cumplirá cualquier requisito de la normativa de DPP final en lo relativo a los datos. Al serializar los productos, las marcas también pueden repartir el costo de la implementación e irán un paso por delante para explorar y capitalizar sus usos alternativos en toda la cadena de suministro.
Conclusiones: El reciclaje como forma de abordar el exceso de residuos
La cadena de valor textil es compleja, y un área en la que el sector carece de datos para acometer un cambio sostenible es el reciclaje. Mientras que las prendas fabricadas a partir de fibras recicladas podrían ayudar a combatir el problema de los residuos, faltan los medios de rastreo y recogida de las que serían aptas para el reciclaje. Es más, el sector de la moda se ve afectado por el mismo problema que tienen otros materiales de empaquetado: el flujo de residuos se contamina y es muy difícil identificar en qué punto.
Compartir datos sobre el volumen, la ubicación y la composición de los residuos generados podría ayudar al sector a dar pasos esenciales para evaluar todo el potencial del reciclaje textil, y el DPP juega un papel fundamental en el uso compartido de datos y la trazabilidad.
La moda es un negocio importante, pero también contribuye en gran medida a la creación de residuos. Dado que el sector de la moda está inmerso en un complejo sistema de cadenas de valor globales, requiere esfuerzos a nivel industrial que reformulen los canales de extracción, producción y distribución, y den con un cambio sin perder la transparencia.
El objetivo general del sector es reducir drásticamente su impacto y ampliar la vida de las prendas. Las marcas que avancen en esta dirección pueden demostrarlo implementando el DPP en una fase temprana. Esto les permitirá estar mejor preparadas para convertir su obligación de cumplimiento en una verdadera oportunidad de negocio.