Las cervezas artesanales son un fenómeno del mercado que se niega a enfriar. Las ventas globales se acercan a duplicar las cifras de hace tan solo cinco años. Y no parece que esta tendencia vaya a disminuir en un futuro próximo. Por el contrario, o en consecuencia de esto, la preocupación por la dieta y un estilo de vida saludable continua creciendo…
Para mitigar el conflicto de interés, la cervecera reconocida globalmente Anheuser-Busch InBev ha anunciado que en breve comenzará a publicar información nutricional y sobre sus ingredientes en las etiquetas impresas de sus cervezas. Entre los datos se incluirán las calorías, grasas, grasas saturadas, azúcares, proteínas, carbohidratos y sal, por porción y por cada 100 ml. El emporio cervecero se ha comprometido a tener al menos el 80 % de todas las marcas europeas etiquetadas antes de finales de 2017.
Y por lo que parece, AB InBev no es la única empresa que ha tomado esa decisión.
¿Está surgiendo una nueva cultura de transparencia?
La iniciativa de AB InBev confirma una tendencia global encaminada a que las cerveceras sean más transparentes sobre sus productos. El Instituto de la Cerveza anunció recientemente la iniciativa de apertura voluntaria de las cerveceras, un programa creado para ofrecer a los clientes datos objetivos sobre las bebidas que consumen, incluidos los ingredientes, la información nutricional y la fecha de elaboración. Más del 80 % de las cervezas que se venden en Estados Unidos forman parte de la iniciativa, a la que se han unido cerveceras como MillerCoors, Heineken USA y Craft Brew Alliance para ofrecer a sus clientes información en el etiquetado a partir de ahora.
Europa también se ha unido. Brewers In Europe, que representa a la totalidad del sector cervecero europeo, se ha comprometido a ofrecer información completa sobre los ingredientes en sus etiquetas, así como los valores energéticos y nutricionales por cada 100 ml (o en algunos casos mediante códigos QR impresos que permiten a los consumidores acceder a la información relevante en línea).
¿Qué hay detrás de este cambio?
El hecho de que tantas cerveceras estén poniendo en marcha este tipo de iniciativas demuestra su voluntad de anticiparse y reaccionar ante los gustos cambiantes de los consumidores. También se podría afirmar que al crear y cumplir de forma voluntaria las normativas de su propio sector, las empresas esperan evitar las posibles regulaciones externas que podrían ser más exigentes. No obstante, podría argumentarse que el contenido calórico de una cerveza no ofrece todos los datos sobre las propiedades saludables de esta bebida, dado que no se proporcionan necesariamente los niveles de lúpulo y vitaminas.
¿Cuál es el costo?
Los aspectos prácticos y el costo financiero de las iniciativas podrían tener más peso en las cerveceras de menor tamaño, cuya producción se destina a un mercado muy específico y más especializado. Realizar cambios en las etiquetas de una cerveza de producción limitada puede repercutir considerablemente en los costos de producción, en comparación con las empresas de mayor tamaño cuyo gasto se compensa al contar con mayores volúmenes de ventas. También se han planteado preguntas respecto al impacto, si lo tuviera, en la elección de los consumidores. Hay quienes argumentan que la información nutricional, por muy visible que sea, nunca tendrá tanta importancia como la preferencia al sabor y la fidelidad de marca. A muchos consumidores simplemente no les importa.
¿Este es el fin de la ignorancia?
Ya sea por ofrecer transparencia voluntariamente como por otros motivos, el camino hacia una información nutricional más clara está trazado. Al igual que el programa de etiquetado “semáforo” de alimentos en el Reino Unido, el cambio hacia una mayor concientización pone los conocimientos, la responsabilidad y la autonomía en manos de los consumidores, lo que, esperamos, mejorará la confianza en los proveedores. Ahora, el reto de respaldar esta tendencia le corresponde a las cerveceras, a los fabricantes de envases y los proveedores de equipos de impresión de etiquetas, para que apliquen los cambios necesarios.