Los códigos DataMatrix 2D
son cada vez más importantes para fabricantes, distribuidores y consumidores.
Mejoran la trazabilidad de las cadenas de suministro y proporcionan a los
fabricantes un canal altamente personalizable con el que interactuar con los
consumidores finales. Sin embargo, aunque los DataMatrix 2D pueden parecer
simples, aplicarlos correctamente no es nada sencillo. A continuación se
explica todo lo que necesita saber sobre el uso efectivo y eficiente de los
códigos de barras 2D.
¿Qué es un DataMatrix 2D?
Uno de los aspectos destacados
de los DataMatrix 2D es que, en función de su aplicación, son fáciles de leer.
Ofrecen a los fabricantes una manera de transmitir grandes cantidades de
información utilizando un símbolo muy pequeño que se puede descodificar con un
escáner o incluso con un smartphone. Aportan mayor transparencia y eficiencia a
las cadenas de suministro. También ofrecen a los fabricantes un nuevo canal
mediante el que interactuar con los consumidores finales, ya sea para
proporcionar información nutricional adicional en los envases de alimentos,
mejorar la seguridad o fomentar la participación en un concurso.
Pero hay muchos aspectos que
se deben tener en cuenta al trabajar con los DataMatrix 2D. Elegir de forma
eficiente la tecnología y codificación adecuadas requiere considerar
detenidamente los requisitos empresariales, los materiales de los envases y la
tecnología existente en sus líneas de producción. El uso de una tecnología
incorrecta para aplicar los códigos DataMatrix 2D puede incrementar los costes
y provocar problemas con la descodificación de datos o, lo que es peor,
infringir la ley.
A continuación se describen
algunas directrices sencillas:
Tamaño
A pesar de ser pequeños, los
DataMatrix 2D ofrecen una amplia capacidad de datos, lo que permite a los
fabricantes aplicar datos completos de trazabilidad sin que se vea afectada la
estética y manejabilidad de los envases de sus productos. En términos
generales, cuantos más datos tenga que transmitir, mayor será el DataMatrix. Lo
importante en este caso es asegurarse de que las dimensiones respetan las
directrices de GS1 en lo que respecta a la dimensión X para evitar el rechazo de
productos cuando el código se clasifica en función de la norma ISO 15415.
Forma
Seguro que se ha dado cuenta
de que la mayoría de los códigos de barras 2D son cuadrados. Es el formato que
se utiliza con mayor frecuencia y permite la codificación de una mayor cantidad
de datos. Sin embargo, también se puede usar una forma rectangular, que puede
ser preferible si emplea líneas de producción de gran velocidad.
Colocación
Todos los fabricantes saben
que el diseño de los envases es muy importante, ya sea para destacar en la
estantería de un supermercado o para cumplir con la normativa del sector. Esto
implica que puede verse limitado a la hora de elegir la ubicación del código 2D
en su producto. Por lo tanto, la colocación es crucial. La impresión del símbolo
en pliegues, uniones o curvas de los envases puede provocar problemas durante
el escaneado. Además, los símbolos deben estar rodeados por una zona despejada,
un área clara alrededor del DataMatrix que no contengan elementos gráficos.
Esto facilita que los escáneres reconozcan e interpreten el código. Finalmente,
se recomienda imprimir cerca del símbolo una interpretación de lectura humana
del DataMatrix, lo suficientemente cerca como para que los caracteres se
asocien de forma evidente con la matriz.
Colores y contraste
Los colores de una marca son
una parte fundamental de su identidad visual, pero no siempre es recomendable
que afecten al DataMatrix. Para que los símbolos se puedan descodificar de
forma efectiva, debe existir un alto nivel de contraste entre los dos colores
usados en el símbolo. Por eso los colores de la mayoría de los DataMatrix 2D
son blanco y negro, la combinación de colores más efectiva. Se pueden usar
otros colores, como verdes oscuros o azules oscuros, pero debe tener en cuenta
que algunos escáneres que usan luz roja reconocen el rojo como blanco.
Las áreas oscuras deberían
utilizar colores oscuros sólidos (negro, azul o colores que contengan una
proporción muy alta de negro). Evite los colores intermedios (los que no son ni
claros ni oscuros), así como las tintas muy reflectantes, que pueden cegar los
escáneres. Las superficies brillantes y los envases transparentes también
pueden provocar problemas de contraste.
Sustratos
Desde bisturíes hasta paquetes
de salchichas, la tecnología de impresión actual permite aplicar los DataMatrix
2D a prácticamente cualquier producto o envase, en la propia línea de
producción. Sin embargo, cada tecnología de impresión es adecuada para
distintos tipos de sustrato. Para mejorar la calidad de los símbolos y reducir
los errores de impresión, es importante tener en cuenta el producto, los
envases y sus necesidades empresariales. En función de estos factores, puede
elegir la tecnología que mejor se adapte.
Las tecnologías de impresión
más adecuadas para imprimir DataMatrix son las de inyección de tinta térmica,
transferencia térmica y grabado por láser.
Inyección de tinta térmica
En función de los sustratos con los que trabaje, es probable que su mejor opción para aplicar los DataMatrix 2D sea la tecnología de
inyección de tinta térmica. Estas impresoras emplean energía térmica para calentar la tinta y aplicarla a los envases. Son la opción perfecta para líneas de producción de mucha actividad en las que la velocidad es crítica para el negocio, y funcionan con distintos sustratos y con un coste total de propiedad extremadamente bajo.
Transferencia térmica
La tecnología de transferencia térmica es la mejor opción para la impresión en envases flexibles y etiquetas adhesivas. Funciona mediante la transmisión de calor a un ribbon (una cinta recubierta con tinta de diseño especial) que posteriormente transfiere la imagen a la etiqueta. La elección del ribbon se determina en función del tipo de sustrato y de la configuración del cabezal de impresión. La calidad de impresión depende de la energía térmica, la velocidad de impresión y la presión.
Grabado por láser
La tecnología de
grabado por láser
emplea láseres de alta precisión para marcar productos de forma permanente. La
potencia del láser se debe establecer en función del volumen de impresión
necesario así como de la velocidad de impresión. La potencia se debe adaptar a
los sustratos y a los intervalos habituales de 10 a 100 vatios. La tecnología
láser funciona con la mayoría de sustratos, incluido el metal, pero la calidad
del código suele ser menor que con los sistemas de inyección de tinta térmica o
de transferencia térmica.
Software de
codificación
La generación de DataMatrix 2D
requiere un software específico. Se puede elegir entre
numerosas opciones: algunas integradas en el dispositivo de impresión y otras
externas e independientes. Elija un software capaz de generar DataMatrix de
acuerdo con la norma ISO/IEC 16022. También debe consultar con el fabricante si
su software puede programar FNC1 en la primera posición.
Conformidad
La solidez de cualquier código
depende de su capacidad para ser interpretado. Por eso la calidad de impresión
y el contraste son tan importantes. También es fundamental que sus socios
comerciales utilicen un sistema compartido. De lo contrario, es posible que sea
necesario volver a etiquetar sus productos más adelante en la cadena de
suministro. Los DataMatrix 2D admiten distintas estructuras de codificación,
aunque se recomienda codificar los datos utilizando el subconjunto de ISO/IEC
646 (equivalente a ASCII). Hoy en día prácticamente todos los sistemas
informáticos del mundo admiten este conjunto de caracteres, lo que garantiza
que sus símbolos podrán descodificarse en cualquier parte de la cadena de
suministro, desde la línea de producción al usuario final.
¿Necesita más información? Para obtener una orientación completa sobre las
prácticas recomendadas de DataMatrix 2D, se recomienda que consulte las directrices de DataMatrix
de GS1.