Si vous avez lu notre dernier blog intitulé « 2D Codes Explained » (Les codes 2D - Décryptage), vous en savez déjà un peu plus sur les codes Data Matrix, les codes QR, et leurs utilisations potentielles dans différents secteurs d'activité. Il existe de nombreux autres codes 2D, chacun avec ses propres avantages et ses propres limites.
Dans notre dernier blog, nous nous penchons sur une symbologie de code-barres 2D moins connue, le DotCode. Le DotCode est relativement nouveau sur la scène des codes 2D, il a été développé pour des applications à haut débit très spécifiques.
Qu'est-ce qu'un DotCode ?
Le DotCode est un code-barres 2D qui encode les données sous forme de points au sein d'une matrice rectangulaire. Il a été conçu à l'origine pour répondre à la demande de codes lisibles par machine pouvant être lus de manière fiable lorsqu'imprimés avec des technologies jet d'encre ou laser grande vitesse.
Dans les secteurs à la cadence de production élevée, les DotCodes peuvent être utilisés comme alternative à d'autres codes 2D pour faciliter la sérialisation au niveau des articles, qui permet de suivre les produits sur toute la chaîne logistique mondiale.
Le DotCode a été élaboré par le Dr Andrew Longacre, et ses spécifications officielles ont été publiées par l'organisation mondiale de normes industrielles AIM en 2009.
Les DotCodes appartiennent au domaine public, ce qui signifie qu'ils ne sont pas soumis à des droits d'auteur et sont libres de droits. Les organisations n'ont donc pas besoin d'une licence pour imprimer ou utiliser le code. Les spécifications actuelles sont disponibles auprès de l'AIM à la page ISS DotCode Symbology Techniques 4,0.
Comme les autres codes 2D, les DotCodes sont équipés de capacités de correction d'erreurs utilisant l'algorithme de correction Reed-Solomon, qui permet de détecter et de restaurer les données manquantes dans les codes 2D. Cela signifie que les DotCodes peuvent être lus même si une partie du code est manquante ou endommagée.
À quoi ressemble un code DotCode ?
Contrairement à de nombreux autres codes 2D, les DotCodes sont généralement de forme rectangulaire. Les données des DotCodes sont encodées en « points de données ». Les points de données peuvent être carrés ou circulaires et sont positionnés sur une grille en diagonale du rectangle.
Les dimensions et l'orientation des DotCodes sont flexibles, mais la hauteur des points et la largeur du code doivent être impaires : si, par exemple, il y a un nombre impair de points dans la hauteur du code, il doit y en avoir un nombre pair dans la largeur, et vice versa.
Les DotCodes peuvent être imprimés en couleurs sombres sur fond clair, ou en couleurs claires sur fond sombre, à condition que le contraste soit suffisant pour garantir la lisibilité.
La taille minimale d'un DotCode est de 7 points de haut. En théorie, il n'y a pas de taille maximale, mais, dans la pratique, la limite atteinte par la plupart des techniques d'impression est de 124 points dans chaque direction.
Comme les autres codes 2D, les DotCodes comportent un « motif de positionnement », visible dans les deux coins du code qui contiennent des points de données. L'emplacement de ces points permet à un lecteur de données, ou scanner, de savoir où commencer la lecture.
Un DotCode doit être entouré d'une « zone neutre » de trois points de large sur les quatre côtés du code imprimé. L'espace vide permet au scanner de lire efficacement le code sans capter de contenu imprimé supplémentaire.
Quelles données un DotCode peut-il contenir ?
Les DotCodes peuvent encoder des données en utilisant tous les caractères ASCII (American Standard Code for Information Interchange) de 7 bits, ainsi que tous les caractères ASCII étendus de 8 bits, représentant les chiffres de 0 à 9, les lettres minuscules de a à z, les lettres majuscules de A à Z, les symboles de ponctuation et une série de caractères spéciaux.
Contrairement aux autres codes 2D, les DotCodes ne sont techniquement limités par aucune capacité fonctionnelle en ce qui concerne la capacité de données. Il n'y a pas de capacité maximale en ce qui concerne la quantité de données pouvant être stockées dans un DotCode même si, dans la pratique, les imprimantes seront probablement limitées à une taille de 124 points dans chaque direction, comme mentionné ci-dessus.
Quelle est la meilleure technologie pour imprimer les DotCodes ?
Contrairement à d'autres codes 2D, les DotCodes ne nécessitent pas l'utilisation de lignes continues ou d'espacements précis. Ils peuvent donc être imprimés de manière fiable avec des codeurs à grande vitesse, y compris les imprimantes jet d'encre industrielles et les systèmes de codage laser, notamment les lasers CO2 et à fibre. Ces codes sont donc bien adaptés aux industries utilisant des lignes de production à grande vitesse.
Comment scanner un DotCode ?
Á l'image des codes Data Matrix et des codes QR, les DotCodes peuvent être lus dans n'importe quel sens à l'aide d'un scanner de codes 2D spécialisé ou d'un scanner à caméra. Les DotCodes peuvent également être scannés avec l'appareil photo d'un smartphone ou d'une tablette, à condition d'avoir installé une application de lecture de codes à barres appropriée. Toutefois, il n'est pas recommandé d'utiliser les DotCodes dans les applications destinées aux consommateurs.
Dans quelles industries les DotCodes sont-ils utilisés ?
Les DotCodes ont été utilisés avec beaucoup de succès pour la sérialisation des emballages dans l'industrie européenne du tabac , où les environnements de production à cadence élevée (jusqu'à 1 000 paquets/minute) nécessitent une solution de marquage à grande vitesse.
Afin de satisfaire aux exigences du Règlement UE 2018/574 relatif à la traçabilité des produits du tabac, GS1, l'organisation mondiale de standardisation, impose des normes internationales pour les DotCodes utilisés dans les applications du tabac.
Bien que l'application principale des DotCodes soit dans le secteur du tabac, la possibilité de les utiliser dans des environnements de production à cadence élevée pourrait s'avérer intéressante pour d'autres secteurs ayant des exigences d'impression à grande vitesse, comme celui des boissons alcoolisées, pour lequel la sérialisation pourrait devenir obligatoire à l'avenir.
Comment en savoir plus sur l'utilisation de DotCodes ?
Si vous envisagez d'imprimer un DotCode, ou tout autre type de code 2D, sur l'emballage de vos produits et avez besoin d'informations complémentaires sur la meilleure façon de procéder, n'hésitez pas à nous contacter.
Nous disposons d'une gamme de solutions d'impression et d'étiquetage différentes pour répondre aux besoins de toutes les industries et de tous les types d'emballage. Nous proposons également une gamme de systèmes spécialisés pour la vérification des codes, afin de garantir que les codes répondent aux exigences de qualité d'impression. Ces systèmes peuvent être utilisés pour vérifier l'exactitude des données dans les codes sérialisés.
Si vous travaillez dans un secteur d'activité nécessitant une sérialisation à grande vitesse et souhaitez explorer l'utilisation des DotCodes, nos experts sont à votre disposition pour discuter de vos besoins spécifiques et de la solution la mieux adaptée à votre entreprise.