Pendant longtemps, l'intégration de technologies de codage et de marquage à votre ligne de production était perçue simplement comme une obligation de conformité. Désormais, avec l'émergence d'exigences plus complexes pour la traçabilité de la chaîne logistique, d'exigences croissantes des consommateurs en matière de personnalisation, de contrôles d’origine des produits et de protection anti-contrefaçon, ces « simples » technologies de codage et de marquage peuvent s'avérer un tremplin vers une chaîne logistique entièrement connectée et une expérience consommateur interactive améliorée.
Les chaînes logistiques d'aujourd'hui réclament des données de plus en plus connectées pour répondre aux exigences telles que l'anticipation de la demande, et la gestion de l'espace et des gammes de produits. Toutefois, ces données peuvent également être utilisées pour vérifier les produits au cours de la production et éviter que les produits défectueux ne soient mis en circulation. La technologie peut contribuer à une « vue unique de la chaîne logistique », utilisée pour prédire et éviter les perturbations d'approvisionnement. Elle est également souvent utilisée afin de répondre aux exigences des consommateurs et des distributeurs pour des expériences produits plus personnalisées, voire interactives.
Rob Peacham, Directeur des comptes internationaux chez Domino Printing Sciences, explique la voie sur laquelle s'engagent les organisations tournées vers l'avenir afin de déployer le codage et le marquage au cœur de chaînes logistiques entièrement connectées et la façon dont la poursuite de « lots unitaires » peut simplifier des réseaux logistiques complexes et favoriser l'engagement des consommateurs et la fidélité à la marque.
Le parcours de la digitalisation
Les technologies de codage ont toujours occupé un rôle spécifique tout au long de la ligne de production : au "niveau primaire" (codage sur le produit), là où les informations de sécurité de base destinées aux consommateurs, telles que les DLC, DLUO, sont appliquées ; au niveau "secondaire" et "tertiaire" (respectivement cartons et palettes), où les codes d'emballage offrent aux fabricants une visibilité de la chaîne d'approvisionnement tout au long du processus de fabrication.
Cependant, ces séparations en termes d'usage sont rendues obsolètes par les changements des réglementations internationales et gouvernementales qui mettent de plus en plus l'accent sur la traçabilité des produits. Les réglementations, notamment la directive sur les médicaments falsifiés FMD et les réglementations sur les dispositifs médicaux (UE), les réglementations en matière de sécurité alimentaire (Chine), les nouvelles exigences de la US Food and Drug Administration (États-Unis), et la Food Safety and Standards Authority (Inde) (FSSAI), stimulent toutes cette évolution en matière de pratiques de codage et de marquage.
Cette évolution suscite de nouveaux niveaux d'automatisation dans les usines, jusqu'aux « lots unitaires ».
Un lot d’une unité peut être considéré comme la possibilité d'avoir une traçabilité complète à partir d'un produit individuel de biens manufacturés provenant d'un cycle de production particulier. Ceci permet aux fabricants et législateurs d'avoir confiance en leur capacité de traçabilité de produits spécifiques tout au long de la chaîne logistique et de gérer, par exemple, des problèmes tels que les importations parallèles ou les rappels de produits.
Les professionnels de la logistique et de la chaîne d'approvisionnement savent depuis longtemps qu'une combinaison entre la visibilité des données et une source unique accessible de données fiables est essentielle. Ceci permet de garantir la traçabilité totale de leurs ingrédients, produits et matériaux d'emballage tout au long de la chaîne logistique, du fabricant à l'utilisateur final, en passant par le transport et la distribution.
De nos jours, les fabricants intègrent des systèmes de codage et de marquage aux systèmes MES (manufacturing execution systems) et ERP (enterprise resource planning) pour combiner le simple codage de lots à des données variables ou des codes sérialisés pour la traçabilité d'une pièce, d'un ingrédient ou d'un produit individuel. Ils utilisent une combinaison de texte lisible à l'œil nu et de codes à barres lisibles par machine, de codes QR et Data Matrix pour capturer une multitude de données qui peuvent être ensuite automatiquement ou manuellement lues et vérifiées tout au long du cycle de vie du produit afin de valider la précision de production et d'assurer la traçabilité des emplacements des stocks. Pour faciliter cette vue unique, le processus de codage et marquage a fait beaucoup de progrès depuis ses origines de DLC date limite de consommation ou de DLUO.
Protection et promotion de la marque
Des stratégies de protection de la marque ont également été employées en utilisant les technologies de codage et marquage. Les marques cherchent depuis de nombreuses années à se protéger contre la contrefaçon, souvent pour renforcer un statut premium, comme pour les produits pharmaceutiques, mais les problèmes liés à la contrefaçon des produits standard ont vu l'introduction généralisée d'un processus de codage unique sérialisé sur des produits individuels.
Cette même capacité à appliquer des données variables uniques sur des produits individuels a également offert aux marques des possibilités promotionnelles. Ainsi, Steven Sadove, PDG de Saks Fifth Avenue, a déclaré : « Si nous pouvons utiliser la technologie pour pénétrer le marché et raconter une histoire qui engage les consommateurs, les chances de succès sont excellentes. »
Pour lutter contre la concurrence en rayon et mieux connaître la démographie des acheteurs, les marques font appel directement aux consommateurs en ajoutant des codes promotionnels, tels que des inscriptions à des concours, échangeables via des pages web dédiées avec saisie de données complémentaires. Le code des « lots unitaires » peut également être considéré comme une solution de personnalisation à un stade avancé, avec des produits individuels personnalisés pour un consommateur spécifique, par exemple en ajoutant un nom, un message ou même une photographie spécifique au client. De nouveau, chaque produit étant unique.
Améliorer l'expérience – Changements axés sur le consommateur
Plus récemment, les distributeurs et les consommateurs ont fait pression pour que davantage d'informations soient incluent sur l'emballage des produits. En plus des informations produits « standard », la demande augmente pour que des données plus détaillées soient appliquées sur les étiquettes de produit : informations relatives à l'authenticité du produit, à la provenance, aux dates limites de consommation, aux ingrédients et même des spécificités sur le fabricant/l'opérateur du produit qui permettent à un consommateur d'être relié à un produit spécifique au point de vente. Les consommateurs s'attendent également à ce que les fabricants améliorent et démontrent leurs initiatives en matière de durabilité en ajoutant des informations supplémentaires sur les produits et l'emballage afin d'aider à identifier l'adéquation des produits pour le recyclage, la réutilisation et le compostage.
Bien sûr, cette demande pour davantage d'informations vient à un moment où les mêmes moteurs de la durabilité remettent en question les approches d'emballage traditionnelles. Des matériaux d'emballage plus durables en passant par les différentes tailles d'emballage, les fabricants doivent expérimenter avec de nouvelles façons d'obtenir une plus grande diversité de données sur les étiquettes de produits, sans compromettre la lisibilité ni l'impact visuel. Des technologies de codage et de marquage de grande précision et de haute qualité ont été développées pour permettre aux codes à barres lisibles par machines et aux codes QR et DataMatrix de fournir encore plus de données dans un espace sur l'emballage très limité.
Élimination des défauts, du gaspillage et du risque commercial
L'augmentation de la diversité des données sur l'emballage et l'étiquetage signifie que l'importance d'un codage de haute qualité constant est plus grande que jamais. Le codage et le marquage peuvent être perçus comme une petite partie du processus de la chaîne logistique entière, mais des erreurs peuvent compromettre l'acceptation des produits par les distributeurs (ce qui est désastreux pour les denrées périssables), ainsi que sa traçabilité au sein de la chaîne logistique. Des retards causés par des arrêts de ligne peuvent entraîner des échéances manquées et une responsabilité potentielle des entreprises, et même des erreurs de codage élémentaires peuvent se traduire par des quotas inexacts, un gaspillage inutile, une expérience consommateur diminuée et une perte de confiance envers la marque.
Sur les lignes de production modernes, surtout celles qui traitent de multiples produits destinés aux consommateurs du monde entier, la précision est cruciale. L'intégration d'imprimantes avec des systèmes d'automatisation d'usine, tels que MES et ERP, permet de coordonner automatiquement les données d'étiquetage sans la nécessité d'une intervention humaine.
Passer de l'exploitation manuelle de chaque imprimante à une gestion centralisée et à une coordination automatisée des tâches, des étiquettes et des données élimine les risques associés aux erreurs humaines et peut fournir des données de production essentielles dans votre usine. Utiliser des solutions de codage des produits automatisées, en combinaison avec des systèmes de validation des codes, est le moyen le plus efficace d'éviter toute erreur sur les lignes de production, de gérer facilement les changements de message sur les produits et de fonctionner en harmonie avec des systèmes de vision externes pour la validation des messages.
En outre, des portails en ligne permettent désormais le suivi en direct et l'authentification des produits tout au long de la chaîne logistique. Si des éléments sont supprimés ou modifiés pendant la production ou bien endommagés lors du transport, les numéros de série associés, jusqu'aux lots unitaires, peuvent être mis hors service et les données du référentiel central mises à jour afin de permettre une gestion d'inventaire très précise et détaillée, chaque partie de l'opération commerciale étant mise à jour avec les dernières informations en temps réel. L'analyse des produits au niveau du point de vente donne des garanties aux consommateurs et aux détaillants. Par exemple, les pharmacies peuvent valider les médicaments avant leur distribution, et les clients (via des applications smartphones) peuvent vérifier avant l'achat que les produits alimentaires sont sûrs.
Enfin, une plus grande intelligence et visibilité des opérations de la ligne de production en temps réel peut permettre aux fabricants de rationaliser leurs usines, réduisant ainsi les stocks et l'inventaire, et de s'orienter vers une production plus durable.
Améliorer les usines pour l'avenir
De nouvelles applications utilisant les technologies existantes pour rendre les données plus accessibles, à partir de codes à barres variables qui incluent les dates de péremption ; l'introduction de codes 2D au niveau du point de vente et qui peuvent être utilisés sur des produits dont le prix est fixé selon leur poids (par ex. la viande) ; des codes DataMatrix permettant l'identification et la traçabilité des produits tout au long de leur cycle de vie ; et des contacts d'étiquette GS1 que les consommateurs et fabricants peuvent utiliser pour la traçabilité, par exemple, de garanties prolongées sur des appareils électroménagers, offrent des possibilités marketing tout au long du cycle de vie des produits.
Ces applications sont essentielles pour soutenir la tendance croissante vers des changements de ligne plus fréquents au lieu de longs cycles dédiés d'un produit. Pouvoir assurer le suivi et la traçabilité (track and trace) de lots de plus petite taille, même jusqu'aux lots unitaires, tout au long de la chaîne logistique est désormais essentiel pour que les fabricants puissent fonctionner correctement.
En effet, à une époque où un nombre croissant de transactions quotidiennes migrent vers Internet en raison de la COVID-19, même pour les produits courants, les attentes des consommateurs à l'égard de ces transactions continuent d'augmenter, en termes de facilité de commande par téléphone, de paiement et de suivi des commandes en temps réel. De même, ceci signifie que les attentes des consommateurs envers les plus grandes marques ne cessent de croître. À l'avenir, le suivi en ligne des achats et des garanties prolongées comme celles susmentionnées, deviendra vraisemblablement un facteur d'hygiène, plutôt qu'un facteur de différenciation, pour le processus de décision d'achat des consommateurs.
Conclusion
Avec des chaînes logistiques mondiales sous une pression croissante, apparemment sur tous les fronts, les données sont au cœur du problème. En prenant des mesures visant à mettre en œuvre une chaîne logistique connectée par le biais de nouvelles utilisations innovantes des technologies de codage et de marquage, les organisations peuvent prospérer dans le cadre de la production de lots personnalisés en temps quasi réel. En adoptant également des mesures pour ouvrir la voie afin d'aller au-delà des avantages existants du codage de lots et vers des applications toujours plus interactives et immersives, afin d'engager aussi bien les distributeurs que les consommateurs, tout en accroissant la souplesse et l'efficacité opérationnelles.