Resumen
El objetivo de P&G es ser el líder en el diseño de envases inclusivos para sus productos. Mejores productos para una vida mejor no es solo un eslogan para P&G, sino que es un firme compromiso que comparte todo el equipo humano de la empresa, algo en lo que creen firmemente. De esta manera, P&G trabaja de forma continua para incorporar a diseños de envases inclusivos y mejorar aún más la experiencia de los consumidores.
Datos clave
- P&G está presente en los hogares de casi 5000 millones de personas en todo el mundo y posee una sólida cartera de marcas líderes, que se caracterizan por su fiabilidad y calidad. El equipo humano de P&G está compuesto por 99 000 empleados de aproximadamente 70 países de todo el mundo.
- Se calcula que el 10 % de todos los adultos de los EE. UU. tienen una discapacidad visual. Para esas personas, tareas tan simples como diferenciar los productos de cuidado personal durante su uso pueden ser sumamente complicadas
- Según informa la Federación Nacional de Ciegos de los Estados Unidos, en el país, existe una «crisis de conocimiento del braille». Menos del 10 % de las personas legalmente inscritas como personas ciegas en los EE. UU. lee braille, y solo el 10 % de los niños ciegos están aprendiendo a leer este sistema de escritura táctil.
Introducción
Procter and Gamble (P&G™), una de las empresas líderes a nivel mundial del sector del Gran Consumo y el cuidado personal, reconoce la importancia de garantizar que toda la población pueda usar la totalidad de sus productos y servicios, y disfrutar de ellos.
Hasta las tareas más sencillas pueden suponer una gran dificultad para personas que tienen alguna discapacidad visual; por ejemplo, diferenciar los productos de cuidado personal, como los botes de champú y el acondicionador. Los consumidores con problemas de visión pueden tener dificultad para reconocer los productos mientras están en la ducha o el baño, momento en el que, por lo general, se prescinde de las ayudas para la visión; es decir, gafas, lentes de contacto o lentes de aumento. P&G fue consciente de este problema y se dispuso a encontrar una solución.
«La mayoría de los botes de champú y acondicionador se diseñan con un aspecto y presentación semejantes», comenta la consultora especializada de diseño inclusivo de P&G, Sumaira Latif, quien además está inscrita como persona ciega. «Nos dimos cuenta de que estábamos ante una gran oportunidad para mejorar la vida de las personas con discapacidad visual si cambiábamos nuestros productos y envases, y animábamos a las demás empresas a hacer lo mismo».
«Puede parecer algo intrascendente, pero hay cientos de detalles de este tipo que implican que las personas con discapacidad visual, como yo, debamos dedicar mucho tiempo, cada día, comprobando una y otra vez que tomamos el producto correcto», prosigue Latif. «Si queremos ser independientes y actuar con confianza, no podemos estar detrás de hermanos, madres, hermanas, maridos o hijos preguntando si tomamos el bote correcto; en especial en un ámbito tan privado como lo es la ducha».
Aunque el uso del braille podría parecer una solución en este caso, Latif reconoce que solo un número muy reducido de personas ciegas o con discapacidad visual lee braille.
«La mayoría de las personas con discapacidad visual no sabe braille. Aprenderlo puede llevar meses, o incluso años, y en realidad hay que empezar de joven para desarrollar esa sensibilidad. La mayoría de las personas desarrollan una discapacidad visual conforme avanza su vida, y el braille ya no es una opción», afirma Latif. «Era importante que inventáramos algo que tuviera un reconocimiento mundial y sirviera para las personas que no hayan tenido la ocasión de aprender braille».
Al elegir un planteamiento sencillo y más universal para diferenciar los botes, P&G espera facilitar su identificación, no solo por parte de quienes tienen una discapacidad visual, sino de cualquier persona que pueda tener dificultades para reconocer los productos durante el uso.
Herbal Essences™ bio:renew™
Latif y sus compañeros de P&G dieron con la innovadora idea de incluir marcas táctiles en los botes que permitieran su fácil diferenciación con solo tocarlos. P&G llevó a cabo un experimento con un nuevo diseño con códigos táctiles para la línea de champús y acondicionadores Herbal Essences bio:renew.
«Queremos ayudar al mundo a ver con sus manos», explica Latif. «Un simple elemento diferenciador no solo ayuda a las personas con visión reducida o sin visión, sino que también sirve para quienes no dominan bien el idioma, o quienes llevan generalmente gafas correctoras o lentes de contacto; es sorprendente la cantidad de gente sin discapacidades y con buena visión que confunde el champú y el acondicionador en la ducha».
Bastó con mantener un par de charlas con Sam y ver unos cuantos videos donde a los consumidores les costaba identificar productos para pasar de «¿Por qué hacer algo así?» a «¿Por qué no lo hemos hecho?», añade Kevin Higgins, técnico de P&G.
Los primeros pasos
Para minimizar el efecto en la producción y los costos del diseño, Latif y sus compañeros de P&G buscaban una solución capaz de poner marcadores táctiles en sus botes existentes, en lugar de crear los botes con los marcadores ya incorporados. Parecía que la opción más acertada era usar un codificador láser para grabar los marcadores durante la producción. Sin embargo, fueron conscientes de las posibles complicaciones que podrían surgir en el marcaje de los botes, para no poner en riesgo el envase ni afectar significativamente el tiempo de producción.
«Pese a que el objetivo claramente merecía la pena, admitimos que, para que tuviera éxito, el nuevo planteamiento no debía influir en la productividad. Procesamos cientos de botes por minuto en cada línea de embotellado; cambiar un proceso de fabricación es complicado cuando se trata de unas cantidades de ese tipo», dice Latif. «Necesitábamos una solución que encajara en nuestras líneas de producción existentes sin afectar de forma significativa la velocidad de la línea de producción».
La colaboración con Domino
«Acudimos a varios proveedores de codificación y marcaje, y Domino destacó como el único proveedor realmente dispuesto a colaborar con nosotros para encontrar el diseño y la solución más adecuados para crear los marcadores», comenta Higgins. «Al principio, la tarea era bastante abrumadora y no sabíamos cómo íbamos a lograrlo».
El factor decisivo fueron los conocimientos científicos de Domino y las pruebas de diseño sumamente colaborativas y reiterativas para dar con la mejor solución para el diseño de botes inclusivos. Invitamos al equipo de P&G a visitar los laboratorios de pruebas especializados en láser de Domino en Hamburgo, en un principio, para hablar de los requisitos del proyecto y, posteriormente, para una sesión de trabajo de dos días con el objetivo de identificar la mejor solución posible.
«Tanteamos a numerosos proveedores. Desde el primer momento, Domino fue el que más se involucró y el que más interesado estaba en ayudarnos a hacer realidad la idea», declara Shane Mays, R&D Group Head, Fabric Care Packaging & Go-To-Market Delivery, P&G. «La implicación, la interacción, las preguntas y el apoyo que nos mostraron desde el principio fue algo que nunca olvidaré».
«Procter and Gamble acudió a nosotros con la intención de imprimir varias formas que se pudieran distinguir a través del tacto. Sam dijo: “Nos han encomendado una tarea imposible, pero tenemos que lograrlo como sea”», señala Nitin Mistry, Global Account Manager, Domino.
El diseño elegido contaba con una fila de líneas en relieve en la parte inferior trasera de los botes de champú y dos filas de puntos en relieve en el mismo lugar de los botes de acondicionador.
La clave del éxito del proyecto fue garantizar que el láser no perforara los botes ni debilitara las propiedades de barrera del sustrato. El equipo de láser determinó que la parte inferior del bote, donde el plástico es más grueso, era el lugar idóneo para ubicar el etiquetado táctil, ya que permitiría una fácil identificación sin poner en riesgo la integridad del envase.
Los ensayos con muestras
En los primeros ensayos con muestras, los codificadores láser de CO2 de la Serie D de Domino constataron el análisis científico inicial y grabaron con buenos resultados los marcadores requeridos, en forma de círculo y de línea vertical, lo que dejó una marca táctil sin poner en riesgo el sustrato.
El equipo de láser de Domino utilizó un microscopio 3D para analizar la profundidad del grabado en nueve botellas de PET de distinto color (el sustrato del bote de Herbal Essences) con dos modos de codificación: móvil y fijo. La tasa de absorción de los botes de color se midió con un espectrómetro de infrarrojo por transformada de Fourier para confirmar si había una correlación entre la profundidad de la codificación y el color del plástico.
«Descubrimos que la absorción del láser a las longitudes de onda probadas no tenía relación con el color del bote», afirma el Dr. Stefan Stadler, Team Lead en la Laser Academy. «La misma solución se podía reproducir con un PET de otro color, lo que significaba que un mayor número de marcas podrían adoptar este método, independientemente del color de sus botes. Es decir, otros fabricantes podrían seguir los pasos de P&G fácilmente y adoptar el mismo método de marcaje».
Para garantizar que la solución no pusiera en riesgo el envase del producto, el equipo de Domino dedicó más de una semana a probar los parámetros del láser para establecer las especificaciones más adecuadas. Un informe de elaboración de perfiles 3D, en el que se detallaba el proceso de ensayos, transmitió tranquilidad al equipo de P&G respecto de que la incorporación de este requisito de etiquetado adicional no afectaría a la integridad del producto en ninguna etapa de la cadena de suministro.
«En P&G, queremos deleitar a los consumidores a lo largo del proceso de compra. Es importante que el consumidor o la consumidora disfrute de su compra en todo momento, desde la primera vez que ve el bote en la estantería hasta que exprimen la última gota del producto», declara Higgins.
«La integridad del bote es de máxima importancia para nosotros, porque es lo primero que ve el consumidor y lo último que toca. El bote no solo debe tener buen aspecto, sino también cumplir su función durante toda su vida útil, por eso nos preocupaba poner en riesgo su integridad. A través de mediciones y modelados, pudimos encontrar parámetros que no solo ofrecieran ese rasgo táctil que pretendíamos, sino que además mantuviera la integridad del bote».
«La experiencia de trabajar con Domino fue fantástica.. A lo largo del proceso, P&G y Domino colaboraron estrechamente para hacer realidad esta solución. Eso nos dio la confianza para decidir lanzarla al mercado sin el temor de ofrecer, a los consumidores, un producto de calidad inferior».
La validación de la solución
Para garantizar que el nuevo modelo de líneas y círculos fuera eficaz para los consumidores, P&G presentó los botes Herbal Essences bio:renew con su nueva codificación en el Royal National Institute of Blind People (RNIB, Real Instituto Nacional de Personas Ciegas) del Reino Unido, para que los consumidores los probaran. Un grupo focal de seguimiento, formado por personas con discapacidad visual, aprobó el nuevo diseño de botes inclusivos, de modo arrollador.
Tras recibir valoraciones tan positivas de los consumidores, en enero de 2019, P&G empezó a utilizar la solución láser de Domino para marcar los botes de champú y acondicionador Herbal Essences bio:renew en diversas plantas de fabricación de los EE. UU. y en determinados envasadores externos.
El diseño de botes inclusivos fue todo un éxito y recibió numerosos comentarios positivos de quienes viven con una pérdida parcial o total de visión.
«Por lo general, no puedo leer lo que contienen este tipo de botellas. El elemento táctil de la parte inferior que permite identificar el producto le cambiará la vida a mucha gente», asegura Liz Lyons, copropietaria de Focal Pointe Eye Care.
«Saber que Procter and Gamble y Domino se han tomado las molestias de hacer algo así para gente como yo significa muchísimo, y me supone una gran ayuda todos los días. Es genial que las empresas estén haciendo cosas así», declara Jeff Wissel, Chief Accessibility Officer, Disability:IN.
Asimismo, los blogueros y portavoces más activos de la comunidad ciega intercambiaron sus experiencias a través de Internet.
«Siempre he tenido dificultades al tomar el bote en la ducha», comenta Holly Bonner, propietaria de BlindMotherhood.com. «Estos botes son idénticos, pero ya no tengo que usar una pegatina con relieve ni una banda elástica para diferenciarlos… Así que me parece una gran idea».
«Aunque [P&G] hace esto con la comunidad con discapacidad visual, también podría ser estupendo para los niños pequeños…[y]… las personas que están perdiendo la visión en una etapa más avanzada de su vida. Esto será muy útil para ellos», continúa.
«Lo mejor de todo esto es que lo ha diseñado una mujer ciega. Una mujer ciega que lleva trabajando 18 años en la empresa es quien diseñó esta solución. Esta idea no se ocurrió a una persona con visión normal. Es una persona ciega, que lo entiende, y en primera persona. Es increíble. Creo que Herbal Essences ha hecho un gran trabajo».
Tras el éxito del primer ensayo, P&G incorporó el nuevo diseño inclusivo en todos sus champús y acondicionadores Herbal Essences bio:renew de los EE. UU.
El objetivo de P&G para el sector de la belleza: promover el cambio
El 4 de mayo de 2020, Latif participó en un seminario web celebrado por el equipo creador de BE MY EYES, una innovadora aplicación web para personas ciegas o con discapacidad visual, que permite a los usuarios conectarse a través de videollamadas con voluntarios que les ayudan con tareas visuales. Como parte del seminario web, Latif habló de los desafíos que afrontan las personas ciegas y con discapacidad visual en casa y en el lugar de trabajo, y de cómo cada vez son más las empresas que trabajan para que sus productos sean más accesibles para quienes tienen una discapacidad, incluida P&G con sus nuevos botes con códigos.
«Me alegré al saber de los novedosos botes de champú y acondicionador táctiles», escribe la bloguera y usuaria de BE MY EYES, Tia Wojciechowski, que estuvo presente en el seminario web.
«Casi todos los champús y acondicionadores vienen en botes idénticos. Supongo que la gente lo prefiere así, porque quedan más bonitos en el baño. Pues ahora ya hay botes que son bonitos y también táctiles», prosigue.
«Herbal Essences ha añadido líneas táctiles en las partes posteriores de los botes. Y lo bueno es que no es algo que suponga un gasto adicional elevado para las empresas de productos de cuidado del cabello ni que les obligue a subir los precios».
El propósito a largo plazo del proyecto de P&G es animar a que más fabricantes creen diseños de envases inclusivos para los productos de belleza y cuidado personal. Productos que, muchas veces, los consumidores con discapacidad visual utilizan aun cuando no pueden recurrir a las gafas o los lentes de contacto. El simple planteamiento de los iconos que se aplicó a Herbal Essences bio:renew podría ser una manera de permitir la diferenciación en todo el mundo, y de generar libertad y confianza a millones de consumidores ciegos y con discapacidad visual en los EE. UU. y en otros países.
«Creo que este proyecto será el motor que impulse el diseño inclusivo para la empresa», sostiene Higgins.
Domino está aquí para atender las necesidades de sus clientes y es idóneo para probar productos específicos con el fin de ofrecer recomendaciones sobre estos marcajes. Domino acoge con agrado las visitas a la Laser Academy y otras instalaciones especializadas de pruebas para brindar un mejor conocimiento de las tecnologías de Domino y sus capacidades.
Si quiere saber más sobre cómo las soluciones de codificación láser de Domino se podrían emplear para diseñar envases inclusivos de sus productos, o para cualquier requisito de codificación y marcaje, póngase en contacto con nosotros.