新冠疫情之前，制造业正在努力恢复2008年全球经济衰退之前曾达到的发展势头。然而，具体到行业和地域的制造业复苏情况并不均衡。并且，由于疫情的发展，封锁停工导致了进一步的下滑。
例如，受新冠疫情导致停工的影响，美国的工业产值和工厂总订单在2020年4月均出现急剧下滑，前者年同比下降16.5%，后者同年比下降22.7%。同样，英国GDP在2021年6月仍比没有受到疫情显著影响的最近月份（2020年2月）的水平低2.2%。
过去两年，制造业的就业水平也大幅下降。所有这些迹象均表明我们已身处一个持续存在不确定性的环境，因此，各国政府开始强调企业投资制造业基础设施（包括智能系统和工业4.0）的必要性并提供激励和支持措施，用以推动创新、促进增长和提高GDP。
政府激励政策
根据财政部和国家税务总局：《关于设备、器具扣除有关企业所得税政策的通知》，中国政府的激励政策鼓励企业投资机器和工具。该政策允许任何低于500万元人民币的设备或工具投资可以在投资当年申报免税。2020年12月，该政策延长至2023年12月31日。
从2021年4月1日至2023年3月31日，对符合条件的新厂和设备资产进行投资的英国公司将能够申领：
•符合条件的工厂和设备投资的130%超级抵减资本免税额
•符合条件的特殊利率资产的首年50%免税额
韩国政府为投资智能工厂解决方案的中小企业提供财政支持，帮助企业增长。根据相关政策条款，由智能制造创新促进团队运营的项目可能获得高达4亿韩元的智能解决方案投资支持。新项目可从2022年2月开始注册。
泰国计划到2026年成为自动化技术的领先国家。政府为自动化技术投资1160亿泰铢，投资委员会提供为期三年的50%企业所得税减免政策，以鼓励在技术升级和生产效率改进方面进行投资。
爱尔兰政府拨款9亿欧元来激励研发（R&D）活动，以提高制造流程中的自动化和智能化水平。
美国总统呼吁国会对多个不同计划投资3000亿美元，包括增加国内制造商获得资本的机会，以及支持供应链现代化。
除此之外，美国还推出了一项新的税收抵免政策，以推动对软件和自动化的投资，确保在这两方面保持竞争力。根据第179条联邦所得税减免政策，公司可以在购买设备或软件的纳税年度冲销全部购买费用，并提供研发税收抵免，允许将6-8%的研发费用于抵扣联邦收入纳税义务。
在何处投资？
从降低供应链风险到实现更高的生产线敏捷性、效率和弹性，采用新的工业4.0技术来升级制造系统会给企业带来众多好处。然而，关键之处在于企业需要了解哪些新系统更适合投资来获得更大收益。
本次疫情凸显了4.0技术在帮助制造商和品牌应对需求波动和供应链中断方面的优势，让保持社交距离和远程工作成为可能，并在劳动力大幅减少的情况下有效运营。
虽然大多数企业现在认识到数字工具与提高生产力、效率和灵活性密切相关，但很容易在工业4.0提供的众多功能中不知所措。许多公司偏离了方向，盲目跟风投资，而真正的成功源自于能够帮助自身企业改变业务的技术。
供应商支持
制造商各有不同，但我们已经确定了四个关键领域，并且我们认为通过数字化投资来增强这些领域的时机业已成熟。在这些领域中，企业可以寻求借助工业4.0来获得即时和长期成效，而且无需对生产流程进行重大改变：
限制手动数据输入
限制手动数据输入可降低操作错误的风险 – 这是打标错误的主要原因之一，如果不注意，可能会导致代价高昂的产品召回。简单的自动化解决方案能够替代生产线上的手动输入数据操作。例如，可以使用条形码扫描仪根据现有生产订单自动填充产品标签。
减少低效产品切换
通过确保生产工人提前做好准备，能够降低切换所需的时间。这只需实施一项监控解决方案来提供实时产品计数，并在生产运行即将结束时向生产人员发出相应提醒。
避免孤岛工作设备
生产线设备与自动化软件的集成化能够对生产线的运行状况提供更佳的可视性，从而帮助制造商确定问题所在，并了解需要实施哪些改进措施来纠正导致停机的成因。此外，通过让设备和系统能够协调工作，制造商可以显著提高生产能力。例如，通过赋码自动化软件将设备与现有的ERP或MES系统集成，可以提供实现产品切换和生产调度自动化的机会。
升级手动数据共享
云通信可以将生产数据即时、实时地与身处世界任何地点的任何人进行共享。配备智能系统来收集生产数据的生产线可以利用云通信与主管、工厂经理以及服务和支持工程师共享信息，无需拜访现场。
投资工业4.0的关键是从小处着手，解决那些累积起来会产生重大影响的小问题，并为未来创新性解决方案打下基础。