Amherst Label, een Inovar-bedrijf, heeft onlangs tijdens de uitreiking van de 47e Annual TLMI Printing Excellence Awards meerdere prijzen in ontvangst mogen nemen. Een van de bekroonde etiketten van het bedrijf is het '13 Below' Cold IPA-etiket voor Baxter Brewing Co., geprint op een van de drie Domino-persen van Amherst, een MPS-Domino hybride pers. Dit etiket werd uitgeroepen tot 'best-in-class' in de categorie alcoholische dranken.
De TLMI-jury prees de uitstraling van het etiket, met name het hoge contrast van de zeer goed dekkende witte print op de gemetalliseerde folie. En het tactiele 3D-gevoel dat ontstaat door de ruwe textuur van de matte UV-lak, die het etiket een schuurpapierachtige coating geeft.
Emma Barry, Global Product Marketing Manager – Digital Colour bij Domino, sprak met Shane Beaton, Account Executive bij Amherst Label, en Devin Smith, Sales Marketing Manager bij Baxter Brewing Co., over het ontstaan van het bekroonde etiket.
Hoe lang werken Amherst Label en Baxter al samen?
DS: Onze samenwerking begon twee jaar geleden toen we op zoek waren naar een nieuw printbedrijf voor onze etiketten in kleine oplagen. Amherst print nu bijna alle etiketten voor onze limited-release bieren, zoals Window Seat, Lady Sasquatch, Yeti Sasquatch en Coastal Storm. Alles wat in een blikje van 16 oz zit, maar ook een paar seizoensgebonden series voor blikjes van 12 oz.
SB: Alles bij elkaar beheren we voor Baxter jaarlijks meer dan een half miljoen etiketten voor blikjes van 12 en 16 oz.
Wij steunen de Maine Brewers' Guild, een organisatie die toezicht houdt op alle brouwerijen in Maine, waardoor we met veel verschillende brouwerijen in contact komen. We werken samen met vermoedelijk 80% van de brouwerijen in de staat Maine. De ambachtelijke brouwers, zoals Baxter, zijn allemaal geweldige mensen met wie we prettig samenwerken. We werken samen ideeën uit – zoals we hebben gedaan met het bekroonde etiket.
Hoe zijn jullie op het ontwerp van het etiket gekomen?
DS: We proberen trouw te blijven aan ons merk en onze merkstijl. Op elk etiket prijkt het silhouet van Mount Katahdin ter ere van onze naamgenoot uit Baxter State Park. Aan de linkerkant staat Baxter in grote letters, zodat de consument ons product herkent en ons portfolio verder kan verkennen.
'13 Below' Cold IPA is ontwikkeld omdat we 13 jaar actief zijn, en toont de hemel op een koude winternacht. Iemand stelde voor om het noorderlicht erbij te betrekken, wat een perfect idee was. Alles kwam samen toen we het noorderlicht boven de berg en boomsilhouetten op de voorgrond toevoegden.
Wat was er nodig om jullie ontwerp tot leven te brengen?
DS: We wilden allemaal dat het noorderlicht zou opvallen, dus toen ik klaar was met het ontwerp van het etiket, moest ik bedenken hoe ik het echt kon laten knallen.
Shane stuurde wat voorbeelden met verschillende effecten die ze in het verleden op de Domino hadden gebruikt, en samen gingen we brainstormen. Zo kwamen we op de reflecterende gemetalliseerde folie uit.
Dit etiket is veel beter geworden dan ik me had kunnen voorstellen, dat is zeker. De reflecterende folie, het geprinte kleurverloop en de tactiele coating die we aan alle etiketten toevoegen – alles kwam perfect samen.
SB: De matte UV-textuurvernis versterkt de uitstraling van het etiket nog meer. Het helpt ook bij het aanbrengen van de etiketten op de blikjes in hun snelle productielijn. Dit gaat veel soepeler dan bij andere afwerkingen, en de etiketten worden stevig aangebracht.
Je gaf aan dat dit een limited release is – over hoeveel etiketten hebben we het?
SB: In het grote geheel was het een kleine oplage, iets kleiner dan sommige andere oplagen die we voor Baxter hebben gedaan. Het ging om 7.000 etiketten, maar ze combineerden die met 3.000 etiketten voor een ander artikel. Het totaal van de oplage kwam dus uit op 10.000 etiketten. Het is een etiket van 12,7 x 20,3 cm en we printten er twee naast elkaar, wat neerkwam op een krappe 1400 meter, zo'n 30 meter per minuut.
Waarom hebben jullie ervoor gekozen om de etiketten digitaal te printen?
SB: We hebben drie Domino N610i persen, twee hybride persen en één roll-to-roll pers. Dat betekent dat we uiteenlopende printservices kunnen aanbieden, afhankelijk van de behoeften van onze klanten. Die gebruiken we voor het merendeel van onze etiketten voor ambachtelijke bieren, waaronder die van Baxter.
Hoewel een groot deel van onze groei in de afgelopen jaren te danken is aan onze digitale capaciteiten, is het voor ons en voor onze klanten belangrijk om toegang te hebben tot zowel digitale als flexotechnologieën. Elk scenario is anders en flexo heeft zijn plaats.
Het etiket in kwestie hadden we kunnen produceren op een van onze flexopersen, maar omdat de oplage zo klein was, zou dit duurder zijn uitgevallen. We moeten de pers namelijk instellen en voor elke kleur een aparte plaat maken.
De juryleden wezen op de kwaliteit van de witte tekst op het etiket. Hebben jullie daarvoor de 'double bar' witte inkt gebruikt, Shane?
SB: Ja, daar hebben we de 'double bar' witte inkt voor gebruikt.
Wat ons bij Domino al in het begin aansprak, was de dekkingsgraad van jullie witte inkt. Er zijn veel andere merken waarbij het wit minder goed dekt.
Met die witte inkt op het gemetalliseerde folie wisten we de tekst een vergelijkbare uitstraling en contrast te geven als bij knock-out op een witte ondergrond.
Devin heeft ook diverse kleurverlopen en witte vlakken in het etiketontwerp gebruikt, en de hoge dekkingsgraad gaf die kleurverlopen meer karakter.
DS: Dat klopt. Het etiket bevat veel verschillende gradaties wit, zoals de ijs- en waterreflectie onder de maan. Ik wist niet zeker hoe de reflectie in het ontwerp eruit zou zien op de gemetalliseerde folie. Ter controle maakten we een proefdruk, en het pakte goed uit.
Welke rol speelde het uitgebreide kleurenpalet van de N610i?
De extra kleuren – oranje en violet – helpen zeker bij dit soort projecten. Omdat we de luxe hadden dat we het standaard CMYK-palet met die extra kleuren konden uitbreiden, wisten we het neongroen van het noorderlicht veel nauwkeuriger te treffen. Het is soms moeilijk om groene tinten goed te krijgen.
Die kleuren springen zeker in het oog. Hebben jullie het ontwerp van jullie etiketten al een stap verder gebracht door interactieve functies toe te voegen, zoals QR-codes, voor meer interactie met de consument?
DS: We plaatsen QR-codes op een behoorlijk aantal etiketten. We hebben er net een gemaakt voor een boksevenement, met een QR-code die rechtstreeks naar hun website leidt.
We proberen ze in ons voordeel te gebruiken. In het verleden hebben we ze in samenwerking met lokale skateparken zo creatief mogelijk proberen toe te passen. QR-codes zijn echt geweldig.
We hebben ook geëxperimenteerd met andere interactieve functies. Onze samenwerking met een lokaal ski-resort voor een reggaefestival resulteerde bijvoorbeeld in een peel-off sticker die altijd een groot succes was. Het etiket bevatte een reggae-leeuw op een berg, en mensen konden die leeuw er als aparte sticker afhalen en op hun skispullen plakken. Ik zie er altijd wel één wanneer ik ga skiën in Maine. Je ziet ze op ski's, skihelmen, waterflessen – het is een geweldig marketinginstrument.
SB: Die werd geproduceerd op een Domino N610i, geprint op materiaal met twee lagen. De reggae-leeuw bevond zich op een tweede stickerlaag op het etiket.
Dit soort marketing blijft rondgaan. En dankzij de UV-inkt blijft die sticker lang intact. Al onze Domino-persen werken met UV-inkt, wat zich heel goed houdt in alle weersomstandigheden en in felle zon.
EB: Bedankt, Shane en Devin; fijn dat jullie de tijd hebben genomen om hier met mij over te spreken.
Ga voor meer informatie over Amherst Label naar www.amherstlabel.com
Bekijk de creatieve etiketontwerpen voor de bierblikjes van Baxter Brewing Co. en ontdek hun nieuwste bieren op https://www.baxterbrewing.com/
Lees meer over Domino's N610i digitale kleurenlabelpers en N610i digitale hybride integratiemodule – een geweldige keuze voor het printen van etiketten voor bierblikjes.