In de moderne productie-industrie spelen lasers een cruciale rol bij het leveren van efficiëntie, precisie en veelzijdigheid. Een van de meest gebruikte soorten lasers in deze sector is de CO2 laser. In een eerder blogartikel gingen we in over hoe lasertechnologieën van elkaar verschillen. In dit artikel gaan we dieper in op de CO2 gas laser technologie en ontdekken we wanneer en waarom ze de ideale keuze zijn voor producenten.
Wat is een CO2 gas laser?
Met zijn vermogen om verschillende materialen te bewerken en diverse toepassingen mogelijk te maken, is de CO2-laser een waardevol hulpmiddel geworden voor fabrikanten over de hele wereld. Deze lasertechnologie heeft in de volksmond diverse benamingen. Zo noemt de één het een CO2-laser en de ander een koolstofdioxidelaser of CO2 gas laser. Feit is dat het een type gas laser is dat infraroodlicht produceert met behulp van een mengsel van koolstofdioxide, stikstof, helium en soms waterstof.
Met behulp van elektrische energie worden de gasmoleculen in trilling gebracht, wat het licht produceert. Dit door de laser geproduceerde licht is voor het menselijk oog onzichtbaar en valt met ongeveer 10µm (micron) van het lichtspectrum in het midden-infraroodspectrum. Een ideale licht frequentie voor het bewerken van diverse materialen.
Laserapparatuur is er in verschillende vermogensklassen. Met de verschillende golflengten levert het een continue straal laserlicht. Dit type lasertechnologie is gewild omdat het veelzijdig inzetbaar is. Zo kan het moeiteloos op vele ondergronden met laser coderen: van glas en papier tot aan transparant PET plastic.
Toepassingen van CO2-lasers in de productie-industrie
Per type laser zijn verschillende toepassingen mogelijk. De lasersystemen van Domino worden veel gebruikt voor het lasercoderen en lasermarkeren van producten. De variatie van producten en industrieën is uiteenlopend.
De huidige generatie lasers zijn schrijvende lasers, waarbij met een laser lichtstraal daadwerkelijk over het product wordt geschreven. De laser lichtstraal wordt in de scanhead gestuurd door twee spiegels die door hoogwaardige high speed galvo motoren worden aangestuurd.
Vervolgens wordt de lichtstraal via de spiegels door een lens gestuurd waarbij de laser lichtstraal wordt gebundeld in een brandpunt. In dit brandpunt is de laser effectief doordat al het licht in een kleine spot wordt samengebracht en er een heel hoge temperatuur wordt bereikt.
De CO2-lasersystemen van Domino zijn verkrijgbaar met een hoge IP65-classificatie. Ze zijn daarmee tegen stof- en water beschermd. Erg handig in veeleisende productieomgevingen zoals die van de zuivel- en drankenindustrie. Maar ook leveren de CO2-lasers uitstekende printprestaties op product- en verpakkingslijnen met hoge snelheid. Zowel voor gewoon leesbare codes als machine readable (MRC) codes.
Wanneer kiezen voor een CO2-lasersysteem?
Nu de toepassingen van dit type laser markeermachine CO2-lasers bekend zijn, stellen we ons de vraag wanneer men kiest voor een CO2-lasersysteem in plaats van andere laserbronnen. De CO2-laser lichtfrequentie wordt met name goed geabsorbeert door papier, karton PET en glas.
Door de absorbtie van het laserlicht wordt op deze materialen een verbrandingseffect (ablation) gecreëerd waardoor contrast ontstaat. De mate van absorbtie van het laserlicht bepaalt het effect wat ontstaat. Omdat dit verschilt per materiaal is testen van het materiaal bij het toepassen van laser altijd noodzakelijk. Met deze testen wordt de lichtabsorbtie van het materiaal getest en kan er een goed advies uitgebracht worden voor het benodigde laservermogen.
Het is een ideale lasertechnologie voor het snel, precies en haarscherp aanbrengen van een print. Denk daarbij aan een datum, traceerbaarheidscode, variabele data of batchcode. Neem nu als voorbeeld de drankenindustrie:
Het is vast geen verrassing dat de snelheid van de productieband waar een flesje bier gevuld wordt, zeer hoog ligt. Een mooie kans is hier weggelegd voor de CO2-laser. Snel, efficiënt en haarscherp de productiedatum en ten minste houdbaar tot datum te printen op ieder pas afgevuld en gedopt flesje bier. In een veeleisende, natte productieomgeving voelt deze laser zicht als een vis in het water.
Conclusie
CO2-lasers zijn een onmisbaar gereedschap geworden in de productie-industrie. Niet alleen vanwege hun vermogen om diverse materialen te bewerken maar zeker ook door het vermogen een breed scala aan toepassingen mogelijk te maken.
Of het nu gaat om het aanbrengen van een hoge kwaliteit complex logo, simpele houdbaarheidsdatum, variabele data of batchcode. Van lens tot implantaat en van fles bier tot pakje paracetamol. Of, van reep chocolade tot fles shampoo of pakje sigaretten.
Door te kiezen voor een CO2 lasersysteem kunnen fabrikanten in alle denkbare industrieën hun productieprocessen optimaliseren en hoogwaardige producten leveren aan hun klanten.