De inflatie is hoger dan het in veertig jaar geweest is en experts praten over een mogelijke recessie in de komende maanden.
We weten wat de oorzaken zijn: een krimpende arbeidsmarkt, verstoringen door de pandemie, het internationale energietekort en de huidige crisis in Oekraïne. De combinatie van deze factoren zet kwetsbare leveringsketens aanhoudend onder druk en creëert de perfecte omstandigheden voor escalerende kosten.
Het is een zorgelijke tijd voor fabrikanten, die moeite hebben om productief te blijven. Marges krimpen en consumenten merken de gevolgen van hogere prijzen en langere levertijden voor bestelde producten.
In plaats van zich aan alle onzekerheid over te geven, kunnen fabrikanten actie ondernemen door zich aan te passen en te automatiseren. Fabrikanten die dit doen, zullen beter voorbereid zijn op de inflatiedruk en andere problemen die zich in de toekomst kunnen voordoen, vertelt Andy Barrett, Services Director, Domino Printing Sciences (Domino).
Uitdagingen op de arbeidsmarkt
Het tekort aan arbeidskrachten eist zijn tol. De wereldwijde tekorten op de arbeidsmarkt zijn het gevolg van een babyboomgeneratie die nu de pensioenleeftijd heeft bereikt en de ingrijpende verstoring van de arbeidsmarkt tijdens de pandemie, soms de 'Great Resignation' genoemd. Werkgevers hebben moeite om vacatures te vullen en zijn gedwongen hogere salarissen te bieden, wat de prijzen verder doet stijgen.
Om deze uitdagingen aan te gaan, moeten bedrijven ervoor zorgen dat hun werknemers taken doen die waarde toevoegen en het beste zijn afgestemd op de algemene bedrijfsstrategie. Bedrijven moeten vaststellen welke taken ze doen en hoe, en mogelijkheden zoeken om activiteiten waar geen personeel voor nodig is te automatiseren.
Fabrikanten kunnen Industrie 4.0-processen gebruiken en systemen in fabrieksomgevingen automatiseren om handmatige routinetaken te vervangen. Op codeer- en markeergebied kan automatiseringssoftware worden geïntegreerd in bestaande MES- of ERP-systemen in plaats van codes handmatig in te voeren. Met de installatie van vision inspectiesystemen worden alle productcodes correct aangebracht zonder op handmatige, foutgevoelige controles te moeten vertrouwen.
Met geautomatiseerde codeeroplossingen kunnen fabrikanten een netwerk van printers opzetten en automatisch tellingen en de productie controleren. Dit stroomlijnt ook productwissels en andere handmatige taken. Personeel is efficiënter in te zetten en het aantal productieruns per dienst neemt toe. De productiviteit verbetert en creëert betere aanpassingsmogelijkheden bij schommelingen in de vraag.
Verbinding in de cloud biedt opties voor zichtbaarheid en taken op afstand. Productiemanagers kunnen nu ook hun werk doen buiten het zicht van de lijn om zo het overzicht over alle productieactiviteiten goed te overzien.
Na inflatie komt recessie
Bedrijven die nu investeren in prestatieverhogende technologie merken ook dat ze beter zijn uitgerust om toekomstige uitdagingen aan te gaan, zoals een mogelijke recessie. Automatisering kan gebruikskosten verlagen, fouten voorkomen, de weerbaarheid en productiviteit verbeteren, en maakt personeel vrij dat bij een economische neergang voor kritieke bedrijfsdoelstellingen kan worden ingezet.
Een recent onderzoek van Bain & Company concludeerde dat bedrijven grotere baten en verliezen ervaren tijdens een recessie vergeleken met stabiele periodes. Het is dus belangrijk dat bedrijven zijn voorbereid op een economische neergang om hun kans op succes te vergroten. Uit het onderzoek kwam investering in automatisering naar voren als een hoofdprioriteit voor bedrijven bij het aanpassen van hun strategie als voorbereiding op een recessie.
Continue verbetering
De discussie over geautomatiseerde oplossingen en Industrie 4.0 werpt vragen op over de rol van werknemers. Hoewel automatisering sommige handmatige taken kan vervangen, spelen deze systemen ook een rol in de dagelijkse bedrijfsvoering van fabrieken, samen met het productiepersoneel.
Door meer te automatiseren, zorgen bedrijven ervoor dat werknemers meer tijd hebben voor verbeteractiviteiten die waarde toevoegen in plaats van taken te herhalen. Systemen in de cloud maken bijvoorbeeld data beschikbaar om probleemgebieden te identificeren en verbeteringen in te voeren. De invoering van geautomatiseerde oplossingen die deze problemen identificeren, stroomlijnt processen en levert snel concrete aanvullende voordelen op.
Automatisering biedt werknemers ook meer tijd voor training en bijscholing op bepaalde werkgebieden. Met een beperkte arbeidsmarkt moeten bedrijven nadenken over de beste manieren om talent aan te trekken en te behouden. Bedrijven die mogelijkheden voor bijscholing, verbetering en vooruitgang bieden, creëren vanzelf meerwaarde als werkgever. Ze behouden meer huidige werknemers en trekken meer nieuw talent aan.
Conclusie
Het is een uitdagende tijd voor de productiesector, maar de toekomst ziet er niet somber uit. Fabrikanten hebben het geluk dat de middelen en apparatuur die ze nodig hebben om succesvol te blijven makkelijk beschikbaar zijn. Met codeerautomatisering, geautomatiseerde code-inspectie en betere zichtbaarheid van gegevens kunnen fabrikanten de gevolgen van escalerende prijzen en inflatie beter absorberen en zijn ze voorbereid voor onzekere economische tijden.