Overzicht
P&G streeft ernaar marktleider te zijn op het gebied van inclusieve productverpakkingen. Een van de doelen van P&G en zijn medewerkers is om het leven van consumenten te verbeteren, een doel dat door iedereen zeer serieus wordt genomen. Om dit te bereiken, werkt P&G voortdurend aan uitbreiding van het aantal inclusieve verpakkingen in hun portfolio's.
Citaat op de voorpagina
"Het doel van P&G is om een gesprek op gang te brengen over toegankelijk ontworpen verpakkingen", zegt Sumaira Latif, Special Consultant for Inclusive Design, P&G. "Zo kunnen we meer bedrijven helpen producten te maken voor iedereen, ongeacht hun omstandigheden."
Enkele feiten
- P&G bedient bijna 5 miljard mensen over de hele wereld, met een sterke portfolio van vertrouwde, hoogwaardige, toonaangevende merken. Bij P&G werken wereldwijd 99.000 medewerkers in zo'n 70 landen.
- Naar schatting heeft 10% van alle volwassenen in de Verenigde Staten een visuele handicap, en voor hen kan het heel moeilijk zijn om persoonlijke verzorgingsproducten van elkaar te onderscheiden.
- De Amerikaanse Nationale Federatie van Blinden meldt dat het er slecht voor staat met braille in de VS. Minder dan 10% van de wettelijk geregistreerde blinden in de VS leest braille, en slechts 10% van de blinde kinderen leert dit lees- en schrijfsysteem te gebruiken.
Inleiding
Als een van 's werelds grootste en meest vertrouwde leveranciers van consumptiegoederen en persoonlijke verzorgingsproducten weet Procter and Gamble (P&G™) hoe belangrijk het is dat alle mensen producten en diensten even makkelijk kunnen gebruiken.
Eenvoudige taken kunnen een uitdaging zijn voor mensen met een visuele handicap, zoals het verschil zien tussen flessen shampoo en conditioner. Voor consumenten die slecht of beperkt zien kan het moeilijk zijn producten te herkennen onder de douche of in bad. Visuele hulpmiddelen zoals een bril, contactlenzen of een vergrootglas worden op die plekken meestal niet gebruikt. P&G zag in dat dit een probleem was en besloot een oplossing te vinden.
"De meeste flessen shampoo en conditioner zien er hetzelfde uit en voelen hetzelfde aan", zegt Sumaira Latif, Special Consultant for Inclusive Design bij P&G en zelf blind. "We realiseerden ons dat we een enorme kans hebben om het leven van mensen met een visuele beperking te verbeteren door onze producten en verpakkingen aan te passen en andere bedrijven aan te moedigen hetzelfde te doen."
"Het lijkt misschien iets kleins, maar visueel gehandicapten zoals ik moeten elke dag honderden van dit soort details controleren", vervolgt Latif. "Als je onafhankelijk en zelfverzekerd door het leven wilt gaan, wil je niet steeds aan je broer, moeder, zus, man of kinderen vragen wat er in een fles zit. Als ik onder de douche sta doe ik dat echt liever niet."
Braille lijkt een oplossing te zijn, maar Latif weet dat slechts een klein aantal blinden en slechtzienden braille kan lezen.
"De meeste mensen met een visuele handicap kunnen geen braille lezen – het duurt maanden, zo niet jaren om het te leren, en je moet er jong mee beginnen om de gevoeligheid te ontwikkelen. De meeste mensen krijgen op latere leeftijd een visuele handicap, en braille is dan geen optie meer", zegt Latif. "Het was belangrijk om met iets te komen dat iedereen herkent, iets dat werkt voor mensen die nooit braille hebben geleerd."
Met behulp van een methode om flessen op een eenvoudige, meer universele manier van elkaar te onderscheiden hoopt P&G flessen toegankelijker te maken, niet alleen voor mensen met een visuele beperking, maar voor iedereen die moeite heeft om de producten tijdens het gebruik uit elkaar te houden.
Herbal Essences™ bio:renew™
Samen met haar collega's bij P&G kwam Latif op het innovatieve idee om voelbare markeringen op de flessen aan te brengen, zodat ze op de tast gemakkelijk van elkaar te onderscheiden zijn. P&G begon te experimenteren met een nieuw ontwerp op basis van voelbare codes voor de shampoos en conditioners van het Herbal Essences bio:renew assortiment.
"We willen de wereld helpen om met de handen te zien ", vertelt Latif. "Een makkelijke oplossing helpt niet alleen mensen met weinig of geen zicht, maar ook mensen die niet zo makkelijk Engels spreken of die normaal een corrigerende bril of contactlenzen dragen. Verrassend veel valide, ziende mensen vertellen me dat ze shampoo en conditioner onder de douche door elkaar halen."
"Na slechts een paar gesprekken met Sam en een paar video's van onze consumenten die moeite hadden met het herkennen van producten gingen we van 'Waarom zouden we dit doen?' naar 'Waarom hebben we dit niet eerder gedaan?'", vertelt Kevin Higgins, Engineer bij P&G.
Eerste stappen
Om de ontwerpkosten en de gevolgen voor de productie tot een minimum te beperken, zochten Latif en haar collega's bij P&G naar een manier om voelbare markeringen op de bestaande flessen aan te brengen. Markeringen etsen met een lasersysteem tijdens de productie leek de ideale oplossing, maar het team wist dat het ingewikkeld zou zijn om de flessen te markeren zonder dat dit gevolgen had voor de verpakking of de productietijd.
"Hoewel het doel duidelijk de moeite waard is, constateerden we dat de nieuwe aanpak alleen kans van slagen had als de productiviteit er niet door beïnvloed wordt. Wij verwerken op elke afvullijn honderden flessen per minuut. Veranderingen doorvoeren in het productieproces is ingewikkeld wanneer je met dat soort hoeveelheden te maken hebt", legt Latif uit. "We moesten dus een oplossing hebben die in onze bestaande productielijnen kon worden ingepast zonder dat de productiesnelheid eronder zou lijden."
Partnerschap met Domino
"We hebben verschillende leveranciers van codeer- en markeeroplossingen benaderd met de opdracht. Domino viel op omdat zij als enige toegewijd waren aan het vinden van het meest geschikte ontwerp en de meeste geschikte oplossing voor het maken van de markeringen", “We approached several different coding and marking suppliers with the brief, and Domino stood out as the only supplier dedicated to working truly collaboratively with us to find the most appropriate design and solution for creating the markers,” aldus Higgins. "Het begin was echt een uitdaging. We wisten niet zeker hoe we het zouden aanpakken."
Domino's wetenschappelijke expertise en het gezamenlijke en zeer interactieve testproces waarmee zij de beste oplossing voor het inclusieve flesontwerp wilden vinden, gaven de doorslag. Het P&G-team werd uitgenodigd om Domino's gespecialiseerde lasertestlaboratoria in Hamburg te bezoeken, in eerste instantie om de vereisten voor het project te bespreken. Later volgde een tweedaagse werksessie om de best mogelijke oplossing te vinden.
"We benaderden meerdere leveranciers en Domino toonde meteen de meeste betrokkenheid en de meeste interesse om ons verder te helpen met dit idee", legt Shane Mays uit, R&D Group Head, Fabric Care Packaging & Go-To-Market Delivery bij P&G. "De betrokkenheid, de interactie, de vragen en de steun die ik van begin af aan kreeg, zal ik nooit vergeten."
"Aanvankelijk vroeg Procter & Gamble ons om een reeks vormen te printen die op de tast herkenbaar waren. Sam zei: 'We hebben een onmogelijke taak gekregen, maar we moeten zorgen dat het werkt'", vertelt Nitin Mistry, Global Account Manager bij Domino.
Het gekozen ontwerp bestaat uit een rij verhoogde strepen onderaan op de achterkant van de shampooflessen en twee rijen verhoogde stippen op dezelfde plaats op de conditionerflessen.
Hierbij mocht de laser de flessen niet doorboren en de barrièreweerstand van de ondergrond niet verzwakken. Het laserteam bepaalde dat de onderkant van de fles, waar het plastic het dikst is, de beste plek is voor de voelbare markering. Daar zou de aanduiding gemakkelijk herkenbaar zijn zonder gevolgen voor de verpakking.
Monsters testen
Bij de eerste testen bevestigden de CO2-lasercodeersystemen uit Domino's D-Serie de eerste wetenschappelijke analyse. Het lukte om de verticale strepen en de cirkels te etsen, waarbij een voelbare markering werd achtergelaten zonder de ondergrond aan te tasten.
Het laserteam van Domino gebruikte een 3D-microscoop om de etsdiepte te analyseren bij PET-flessen in negen verschillende kleuren (de ondergrond van de Herbal Essences-flessen) met behulp van twee verschillende codeermethodes: bewegend en stilstaand. De absorptiesnelheid van de gekleurde flessen werd gemeten met een FT-IR spectrometer om na te gaan of er een correlatie bestond tussen de codeerdiepte en de kleur van het plastic.
"We ontdekten dat laserabsorptie bij de geteste golflengten onafhankelijk is van de kleur van de fles", vertelt Dr. Stefan Stadler, Team Lead bij de Laser Academy. "Dezelfde oplossing kon worden gereproduceerd met PET in verschillende kleuren, wat betekent dat veel productmerken dit kunnen toepassen, ongeacht de kleur van hun flessen. Voor andere producenten is het dus helemaal niet zo ingewikkeld om P&G's voorbeeld te volgen en dezelfde markeermethode toe te passen."
Om er zeker van te zijn dat de laseroplossing de productverpakking niet zou beschadigen, besteedde het laserteam van Domino meer dan een week aan het testen van de parameters van de laser om de meest geschikte specificaties vast te stellen. Een 3D-profielrapport met alle details van het testproces stelde het P&G-team gerust dat de productintegriteit op geen enkel moment zou verminderen als gevolg van de extra aangebrachte markering.
"Bij P&G streven we ernaar om consumenten een prettige aankoopervaring te bieden. Vanaf het moment dat consumenten de flessen in het schap zien staan tot het moment dat ze de laatste druppel uit de fles knijpen: ze moeten van begin tot eind blij zijn met hun aankoop", aldus Higgins.
"De integriteit van de fles is voor ons het allerbelangrijkst. De fles is het eerste wat consumenten zien en aanraken. De fles moet er niet alleen goed uitzien, hij moet ook de hele levensduur meegaan. Integriteit was dus wel een kwestie voor ons. Met behulp van metingen en modellering konden we parameters vaststellen die de gewenste voelbare markering leverden en de integriteit van de fles intact lieten."
"De samenwerking met Domino verliep fantastisch. Gedurende het hele proces werkten P&G en Domino naadloos samen om deze oplossing te realiseren. Dat gaf ons het vertrouwen om te zeggen: 'Oké, we kunnen dit op de markt brengen zonder dat we onze consumenten een inferieur product aanbieden.'"
De oplossing valideren
Om er zeker van te zijn dat de nieuwe oplossing met strepen en cirkels zou werken voor de consument, presenteerde P&G de gemarkeerde flessen van Herbal Essences bio:renew aan het Royal National Institute of Blind People (RNIB) in het Verenigd Koninkrijk voor een consumententest. In een follow-up focusgroep met visueel gehandicapte consumenten was de overgrote meerderheid zeer positief over het nieuwe inclusieve flesontwerp.
Met deze succesvolle feedback van consumenten begon P&G in januari 2019 Domino's laseroplossing te gebruiken voor het markeren van Herbal Essences bio:renew shampoo- en conditionerflessen in meerdere productiefaciliteiten in de VS en bij geselecteerde contractverpakkers.
De inclusieve vormgeving van de fles was een succes. Veel mensen met een (gedeeltelijk) verlies van gezichtsvermogen waren lovend over het ontwerp.
"Met dit soort flessen kon ik meestal niet eens lezen wat ik in mijn handen had. Het feit dat mensen aan de onderkant kunnen voelen wat het is, gaat heel veel levens verbeteren", vertelt Liz Lyons, Co-Owner van Focal Pointe Eye Care.
"Dat Procter & Gamble en Domino tijd hebben geïnvesteerd om dit te doen voor mensen zoals ik, betekent echt enorm veel en helpt me elke dag. Het is mooi om te zien dat bedrijven zich hiermee bezighouden", aldus Jeff Wissel, Chief Accessibility Officer bij Disability:IN
Ook actieve bloggers en vertegenwoordigers van de blinde gemeenschap hebben online hun ervaringen gedeeld.
"Ik vind het altijd lastig om te bepalen welk product ik pak als ik onder de douche sta", zegt Holly Bonner, eigenaar van BlindMotherhood.com. "Al deze flessen zijn identiek, maar ik hoef geen bumpons of elastiekjes op de fles te doen om aan te geven welk product erin zit. Dus ik vind dit een fantastisch idee."
"Hoewel P&G dit voor de slechtziende gemeenschap doet, zou het ook goed kunnen werken voor kleine kinderen en mensen die op oudere leeftijd hun gezichtsvermogen verliezen. Dit zal ze echt helpen", zegt ze.
"Het mooiste van alles is dat een blinde vrouw het heeft ontworpen. Het is bedacht door een blinde vrouw die al 18 jaar voor het bedrijf werkt. Dus het is niet iemand die wél kan zien die op dit idee kwam. Dit is iemand die zelf blind is en precies begrijpt waar het om gaat. Het is echt super. Ik vind het een geweldige prestatie van Herbal Essences."
Op basis van het succes van de eerste proef heeft P&G het nieuwe inclusieve ontwerp voor alle shampoos en conditioners van Herbal Essences bio:renew in de Verenigde Staten in gebruik genomen.
Veranderingen in de sector stimuleren – Het doel van P&G voor de beautysector
Op 4 mei 2020 nam Latif deel aan een webinar dat was georganiseerd door de mensen achter BE MY EYES, een innovatieve webapplicatie die blinden en slechtzienden in contact brengt met vrijwilligers die via een videogesprek hulp bieden bij visuele taken. Tijdens het webinar sprak Latif over de uitdagingen waarmee blinden en slechtzienden thuis en op de werkplek worden geconfronteerd. Ze legde uit dat steeds meer bedrijven hun producten toegankelijk maken voor mensen met een handicap – waaronder P&G met hun nieuwe flessen met voelbare markering.
"Ik was zo blij met het nieuws over de nieuwe shampoo- en conditionerflessen met voelbare markering", schrijft blogger en BE MY EYES-gebruiker Tia Wojciechowski, die deelnam aan het webinar.
"Bijna alle shampoos en conditioners zitten in flessen die op elkaar lijken. Misschien vinden mensen dat leuk staan in de badkamer, zo'n set bij elkaar passende flessen. Nu zijn er flessen die leuk staan én voelbaar zijn!" vervolgt ze.
"Herbal Essences heeft voelbare strepen toegevoegd op de achterkant van de flessen. Niet iets dat producenten van haarverzorgingsproducten veel extra geld zal kosten, dus de prijs hoeft niet omhoog."
Op de lange termijn wil P&G met dit project meer producenten overhalen om inclusieve verpakkingen voor beauty- en verzorgingsproducten te maken. Consumenten met een visuele handicap gebruiken deze juist vaak op momenten dat zij geen bril of contactlenzen dragen. Eenvoudige pictogrammen, zoals bij Herbal Essences bio:renew, kunnen over de hele wereld worden gebruikt om producten te onderscheiden en miljoenen blinde en slechtziende consumenten wereldwijd meer vrijheid en vertrouwen te geven.
"Ik denk dat dit project het startsein kan betekenen voor een inclusief design", vertelt Higgins.
Domino staat klaar om uw wensen te ondersteunen, uw specifieke producten te testen en aanbevelingen voor deze markeringen te doen. We nodigen u uit om de Laser Academy en andere geavanceerde testfaciliteiten te bezoeken om een beter inzicht te krijgen in de technologieën van Domino en de mogelijkheden die ze u bieden.
Neem contact met ons op als u wilt bespreken hoe we onze lasercodeersystemen kunnen inzetten om uw productverpakkingen inclusief te maken of om andere codeer- en markeervereisten te bespreken.