Vanwege veranderingen in de regelgeving en individuele inzet voor duurzaamheid en het milieu, heroverwegen veel bedrijven de mogelijkheden voor recycling van hun verpakkingsmaterialen. Om klanten meer ondersteuning te bieden bij het kiezen en testen van inktcodeeroplossingen voor deze nieuwe verpakkingsmaterialen heeft Domino Printing Sciences (Domino) zowel haar testfaciliteiten voor inkt samples als haar gespecialiseerde Pre-Sales team uitgebreid.
Gezien deze nieuwe ontwikkelingen is er fors geïnvesteerd in nieuwe technologie voor Domino's proeflaboratoria en in uitbreiding van de personeelscapaciteit om iedere klant een eigen Pre-Sales supportmedewerker te bieden. Deze aanpak maakt deel uit van de aanhoudende inzet van het bedrijf voor klantenservice door middel van kwaliteitsborging voor codeer- en markeeroplossingen.
“De eisen aan productverpakkingen veranderen continu. Elke verandering in verpakkingsmaterialen kan grote gevolgen hebben voor de betrouwbaarheid, duurzaamheid en leesbaarheid van codes. Onze technische specialisten werken nauw samen met klanten en het Ink Development team om de beste oplossing te vinden. De afgelopen jaren is er een aanzienlijke groei te zien in het aantal aangevraagde samples van recyclebaar karton.In reactie daarop heeft het Ink Development team een inkt zonder minerale oliën ontwikkeld, speciaal voor deze soort ondergronden. De recyclingfactor heeft impact op de inktsoorten die wij gebruiken en het advies dat we onze klanten geven.”
Dr. Susan Palmer - hoofd Global Pre-Sales van Domino
Achter de schermen ondergaan samples uitgebreide tests om er zeker van te zijn dat ze aan de eisen van de klant voldoen. Het testen van oplossingen voor thermische inkjet, kleinkarakter inkjet, piëzo-inkjet en thermo transfer printen gebeurt allemaal door het Pre-Sales team in speciale laboratoria.
Na ontvangst van een sample wordt er in overleg met de klant een lijst met mogelijke oplossingen opgesteld, waarbij wordt gekeken naar factoren zoals snelheid, materiaalsoort en specifieke omstandigheden in de fabriek van de klant. Daarna wordt het sample voor verdere tests doorgestuurd naar het betreffende laboratorium. Vervolgens voeren technici diverse sample tests uit om heldere, scherpe codes te verzekeren.
“Het draait allemaal om het stellen van de juiste vragen en inzicht krijgen in de beperkingen en mogelijkheden van de gekozen ondergrond,” aldus Palmer. “Polyethyleen en polypropyleen zijn momenteel zeer populair in diverse sectoren, omdat ze gemakkelijk te verwerken en recyclen zijn. Bij het printen met inkt kunnen deze materialen echter lastig zijn, omdat ze een lage oppervlakte-energie hebben.”
Voor een goede hechting van de inkt tijdens het printen moet de inkt zich eerst verspreiden en volledig contact maken met de ondergrond. De mate van verspreiding wordt bepaald door de oppervlaktespanning: de oppervlakte-energie van de inkt moet lager zijn dan die van de ondergrond, anders blijft de inkt niet plakken. Als een ondergrond een lage oppervlakte-energie heeft, kan de inkt zich moeilijk hechten, wat mogelijk leidt tot een slechte printkwaliteit.
In Domino's proeflaboratoria worden verschillende eerste tests uitgevoerd, waaronder het meten van de oppervlaktespanning van een ondergrond. Op basis van deze tests bepalen technici welke oplossing het meest geschikt is om de vereiste codeerkwaliteit te verkrijgen voor de klant.
“We hebben inkten en linten die speciaal zijn ontworpen om te kleven aan ondergronden met een lage oppervlakte-energie. Zo vinden we de beste oplossing voor de klant,” vervolgt Palmer. “Deze oplossing kan variëren afhankelijk van de inhoud van de verpakking en het type productielijn. Bij een drankenlijn kan vocht zich bijvoorbeeld afzetten op de buitenkant van blikjes en flessen. Dan heb je een oplossing op inktbasis nodig die door condens heen kan printen.”
Het internationale netwerk van testfaciliteiten voor inkt samples is slechts één van de materiaaltestvoorzieningen die Domino gebruikt om te zorgen dat klanten altijd de beste codeeroplossing krijgen. Het Pre-Sales team heeft de technische kennis en expertise om klanten te adviseren over de beste codeeroplossingen, ook als dit betekent dat er voor iets anders dan inkt moet worden gekozen.
“Als wij denken dat een klant beter een andere technologie kan gebruiken, adviseren wij dat ook,” merkt Palmer op. “Wij werken nauw samen met Domino's Laser Academy om te zorgen dat klanten de best mogelijke oplossing krijgen voor hun specifieke vereisten.”
Naast het testen van materialen van klanten, experimenteren de proeflaboratoria van Domino ook voortdurend met nieuwe ondergronden om de kennis uit te breiden en advies te kunnen geven over codeeroplossingen voor nieuwe ondergronden. Een uitgebreide en informatieve catalogus van vooraf geteste materialen wordt voortdurend bijgewerkt.
De investering van Domino in haar testfaciliteiten voor inkt samples en de uitbreiding van het Pre-Sales team zijn voorbeelden van de universele aanpak van kwaliteitsborging van het bedrijf. De wereldwijde testfaciliteiten van Domino zijn er om te zorgen dat klanten de meest geschikte en betrouwbare codeeroplossing kunnen vinden voor hun vereisten.
Voor meer informatie over hoe de Laser Academy van Domino in Duitsland wetenschappelijk onderzoek uitvoert naar nieuwe ondergronden gaat u naar http://bit.ly/laserCSI