Het is geen geheim dat automatisering in de productie tot een hogere efficiëntie, productiviteit en algehele bedrijfsgroei kan leiden. Bedrijven waren al rond 2010 overtuigd van de transformatieve kracht van geautomatiseerde productiesystemen. Grote spelers in de consultancywereld, zoals Deloitte, McKinsey en Forbes, hebben zich allemaal uitgesproken over de voordelen van automatisering en de potentie ervan om de sector te revolutioneren.
Productieautomatisering heeft de afgelopen jaren absoluut flink aan terrein gewonnen, maar toch zijn sommige bedrijven nog niet overtuigd. Zij lopen nu daarom achter. Een rapport van het Manufacturing Technology Centre uit 2023 heeft aangetoond dat de terughoudendheid van Britse fabrikanten om te investeren in automatisering en robotica een wezenlijke impact heeft gehad op recente productiviteitswinsten in het VK.
Daarnaast blijven inefficiënte handmatige processen in de VS leiden tot productfouten. En dat terwijl het land vaak gezien wordt als wereldwijd koploper op het gebied van fabrieksautomatisering, met name in de auto-industrie. Zo werd in 2023 de helft van alle Amerikaanse terugroepacties rondom voedingsmiddelen en dranken veroorzaakt door etiketteerfouten waardoor allergenen niet vermeld werden.
Wat weerhoudt producenten er dan van om te automatiseren? We hebben 7 grote zorgen rondom het automatiseren van fabrieken ontdekt, die in onze ogen onjuist zijn en opgehelderd moeten worden. In dit blogartikel ontkrachten we deze mythes rondom automatisering en leggen we uit waarom dit het moment is om te stoppen met twijfelen en te kiezen voor automatisering.
Laten we de stier meteen bij de horens vatten.
Handmatige processen gaan gepaard met enorm veel fouten, met als gevolg onnodige verspilling en kosten voor fabrikanten.
Hanteer als vuistregel dat het gemiddelde foutpercentage bij handmatige gegevensinvoer rond de 1 procent ligt. Voeren de medewerkers op uw productielijn tijdens het coderen en markeren handmatig data in? Dan duurt het niet lang voordat uw producten het slachtoffer worden van een dergelijke invoerfout. En als uw kwaliteitscontrole handmatig wordt gedaan, is de kans groot dat deze fout pas wordt gezien nadat u duizenden producten moet weggooien of nabewerken.
Mocht een fout in de productetikettering zijn weg vinden naar uw leveringsketen, dan zijn de kosten en verspilling nog groter. Het terugroepen van producten kost gemiddeld namelijk $ 10 miljoen. En dan zijn er nog de langetermijngevolgen voor het merkimago, inclusief de bijbehorende financiële impact.
Contractverpakkers geven vaak aan dat de onvoorspelbare aard van hun werk een obstakel vormt voor automatisering.
Zij beheren producten voor meerdere merken, hebben dagelijks meerdere productwissels en moeten de productie vaak op- en afschalen al naargelang seizoensgebonden fluctuaties. Veel bedrijven zijn ervan overtuigd dat automatisering lastig overweg kan met dergelijke onvoorspelbaarheid. Toch is het tegenovergestelde waar.
Eenvoudige, geautomatiseerde oplossingen kunnen handmatige gegevensinvoer vervangen. Zo kunnen barcodescanners productetiketten automatisch invullen op basis van eerdere productieorders. En printers kunnen ingesteld worden om etiketsjablonen in te vullen vanuit een centrale database.
Om het nog eenvoudiger te maken: in een faciliteit met meerdere productielijnen stelt codeerautomatiseringssoftware het personeel van de productielijn in staat printers in een netwerk op te nemen en automatisch de gegevens van productetiketten in te vullen vanuit een centrale locatie, zoals een productiekantoor of SCADA-, MES- of ERP-systeem. Dit kunt u combineren met geautomatiseerde vision systemen om de kwaliteit in real time te monitoren.
Bepaalde taken, zoals codes creëren en gegevensinvoer, kunt u beter overlaten aan geautomatiseerde processen in plaats van medewerkers. Deze functies zijn meestal onbevredigend, weinig stimulerend en steeds lastiger in te vullen.
De realiteit is dat de productiesector met een tekort aan arbeidskrachten kampt. Een recent rapport van Deloitte en het Manufacturing Institute suggereert dat de Amerikaanse productiesector tegen 2033 wellicht tot wel 3,8 miljoen nieuwe vacatures moet uitschrijven, waarvan mogelijk 1,9 miljoen open zullen blijven staan.
Het doel van robotica en automatisering in productie is niet om mensen te vervangen, maar om als aanvulling te dienen. Automatisering neemt gevaarlijke, saaie of routinewerkzaamheden over. Dit geeft onze krappe werknemerspopulatie de ruimte om zich te richten op taken die waarde toevoegen, zoals strategische planning en projectimplementatie.
Het idee dat automatisering alleen weggelegd is voor grote organisaties die flink kunnen investeren in bedrijfsmiddelen en vaardigheden is een veelvoorkomende misvatting.
Ook voor kleine en middelgrote bedrijven kan automatisering enorme voordelen bieden. Ook kleine en middelgrote bedrijven kunnen hun beperkte personeel effectiever inzetten door simpele routinetaken als handmatige gegevensinvoer te automatiseren. Nog steeds niet overtuigd? Bedenk dat de gevolgen van fouten veel groter zijn voor kleine bedrijven dan voor grote ondernemingen. Een terugroepactie die $ 10 miljoen kost, is voor mkb'ers vaak een financieel doodvonnis.
Voor kleinere bedrijven is het kostenplaatje natuurlijk ook een grote bron van zorgen. En dat brengt ons bij mythe #5.
In een rapport van Automate UK uit 2024 geeft 81 procent van de werknemers in de sector aan dat automatisering in 2023 een belangrijk punt van zorg was. Ook bleek hieruit dat de kosten het grootste obstakel waren voor de invoering ervan.
Hoewel de kosten van implementatie in het verleden een terechte zorg konden zijn, is de realiteit vandaag de dag heel anders. De mate waarin automatisering kosten bespaart en risico's voorkomt, wordt steeds duidelijker. Daarnaast zijn de oplossingen nu betaalbaarder dan ooit.
Op basis van data in Domino's Waste Calculator hebben we berekend dat handmatig etiketten maken de gemiddelde fabrikant tot wel $ 100.000 aan verspilling per jaar kan kosten. Een grote kostenpost, die met behulp van eenvoudige codeerautomatisering gemakkelijk terug te brengen is.
Bovendien zijn de kosten van geautomatiseerde oplossingen zoals robotica en automatiseringssoftware aan het dalen. Volgens EY is de gemiddelde prijs van een industriële robot de afgelopen 10 jaar gehalveerd. Naar verwachting blijft deze prijs dalen. Bovendien kunnen ondernemingen die investeren in automatisering lagere bedrijfsuitgaven verwachten. Uit recent onderzoek van Bain blijkt dat bedrijven die de afgelopen 2 jaar minstens 20 procent van hun IT-budget voor automatisering hebben ingezet, gemiddeld 22 procent hebben bespaard.
Vormt het kostenplaatje nog steeds een probleem? Veel leveranciers, waaronder Domino, bieden u nu de kans om lijnen te upgraden en nieuwe technologie te implementeren zonder kapitaalinvesteringen. Dankzij flexibele contracten en financiering worden de kosten onderdeel van de bedrijfsuitgaven. Zo kunnen kleinere bedrijven de kosten spreiden en automatisering betaalbaarder maken.
Natuurlijk hoeft u het roer niet in één keer om te gooien. Met kleine veranderingen spreidt u niet alleen de kosten, maar kunt u ook aantonen dat verdere investeringen gerechtvaardigd zijn. Dit komt aan bod in mythe #6.
Rome is niet in één dag gebouwd.
Fabrikanten die in één keer overstappen van handmatige verwerking naar volledig automatische productie zullen absoluut met wat verstoringen te maken krijgen. Maar automatisering is geen zaak van alles of niets. Een bedrijf kan al een begin maken door één plek aan te wijzen waar automatisering specifieke productieproblemen kan verhelpen.
Een simpele verandering die vaak tot enorme winst leidt, is het stroomlijnen van productwissels. Implementeer bijvoorbeeld een geautomatiseerd monitoringssysteem dat het aantal producten in realtime telt. Een dergelijk systeem kan productiemedewerkers informeren als een productierun bijna klaar is, zodat ze zich kunnen voorbereiden.
Dit is een eenvoudige ingreep, maar hierdoor kon een klant van Domino de changeover tijd terugbrengen van 30 tot slechts 15 minuten, met als resultaat elke dag 2 extra runs. De return on investment en hogere prestaties die voortvloeien uit het automatiseren van één proces rechtvaardigen al snel aanvullende investeringen in de toekomst.
Een veelgehoorde mythe over automatisering is dat de transitie interne vaardigheden vereist. In het verleden was dit terecht een bron van zorgen, maar ondertussen is de situatie nogal veranderd. Tegenwoordig bieden veel leveranciers van geautomatiseerde oplossingen ook diensten op het gebied van retrofitten en implementatie. Zo vallen de implementatielasten niet op uw schouders.
Zodra geautomatiseerde systemen zijn geïntegreerd, zijn er minder interne vaardigheden nodig om ze efficiënt te laten draaien. Hiermee lost u eventuele problemen rondom de inzet van arbeidskrachten op en geeft u uw personeel de ruimte om taken te doen die waarde toevoegen. Dit maakt uw bedrijf ook interessanter voor toekomstige werknemers.
Waar wacht u nog op?
Onder fabrikanten doen allerlei misvattingen en zorgen de ronde over automatisering. Maar gezien de dalende kosten, de financiële voordelen en de groeiende bereidheid van automatiseringspartners om te helpen bij het financieren en implementeren van nieuwe oplossingen, rest er maar één vraag. Kunt u het zich veroorloven om uw fabriek niet te automatiseren?
Lees meer over de oplossingen van Domino voor het automatiseren van productetikettering.