Thermo transfer overprinten (TTO) is al lang de standaardtechnologie voor het printen van realtime en variabele gegevens. Maar ook machineleesbare codes en afbeeldingen op flexibele verpakkingsfolies en labels behoren tot de mogelijkheden.
Er is nu echter een haalbaar alternatief voor veel toepassingen. Fabrikanten die prioriteit willen geven aan duurzame productiemethoden, afval willen verminderen en hun total cost of ownership (TCO) willen optimaliseren kunnen hiervan profiteren.
In dit blog verkennen we enkele voordelen die de nieuwste generatie thermische inkjet (TIJ)-technologie én printers te bieden hebben voor flexibele verpakkingstoepassingen.
Hoe werkt de technologie thermo transfer overprinten?
Thermo transfer overprinten (TTO) is een codeermethode die gebruik maakt van warmte om inkt van een lint over te brengen op een flexibele ondergrond. Deze techniek wordt vaak gebruikt bij voedsel-, huishoudelijke en farmaceutische verpakkingen. Denk bijvoorbeeld aan een zak chips of een wikkel.
Deze techniek is speciaal ontwikkeld voor flexibele substraten en wordt veel gebruikt voor het printen van streepjescodes en variabele informatie zoals houdbaarheidsdata en serienummers. Het procedé levert een code met hoge resolutie op die gemakkelijk te lezen is en die de esthetische kwaliteit van het artwork en het ontwerp van de verpakkingsfolie niet aantast.
Hoe werkt thermische inkjet technologie?
Thermisch inkjet-printen (TIJ) is een contactloze printtechnologie op basis van inkt die gebruikmaakt van warmte en oppervlaktespanning. Op die manier wordt de inkt van een inktcartridge op een verpakking of productoppervlak aangebracht.
TIJ-technologie is een meer algemene toepassing in vergelijking met TTO en biedt de flexibiliteit om codes nauwkeurig aan te brengen op een breed scala aan verpakkingsmaterialen. Dit omvat zowel poreuze- als niet-poreuze materialen zoals kunststoffen, films, folies en gecoate materialen.
Sinds de introductie aan het begin van de jaren 1980 is de TIJ-technologie geëvolueerd met drastische verbeteringen in de resolutie van de code en de printsnelheid. Evenals een bredere compatibiliteit van de inkt.
Zo konden vroege TIJ-modellen alleen codes produceren van minder dan 100 x 100 DPI (dots per inch). Qua snelheid haalden de meesten ongeveer 30 m/min. Tegenwoordig kunnen sommige modellen A-kwaliteit leesbaarheid (ISO 15415) produceren met maximale snelheden van 300 m/minuut. Dit is wel afhankelijk van het substraat en de omgeving.
Veranderende omstandigheden
Vandaag de dag staan voedingsmiddelenfabrikanten onder grote druk door uitdagingen in de toeleveringsketen. Denk aan stijgende energiekosten en tekorten aan arbeidskrachten. Maar ook de toenemende druk vanuit de overheid, de maatschappij en de consument om afval te verminderen en duurzaamheid te verbeteren spelen een rol.
Als gevolg daarvan zijn veel van deze fabrikanten op zoek naar manieren om de productiviteit te verbeteren, afval te verminderen en de total cost of ownership te verlagen. Voor velen kan TIJ een haalbaar alternatief zijn voor de TTO-printtechnologie. Waarom? Omdat het een gelijkwaardige of vergelijkbare codeerkwaliteit biedt met minder kosten en afval in vergelijking met een traditioneel TTO-systeem.
Voorbeelden van geschikte codeertoepassingen voor TIJ op flexibele verpakkingen en folies:
TIJ is een levensvatbare oplossing voor het printen van 1-, 2- en 4-regelige codes op flexibele verpakkingssubstraten. Het kan bij bepaalde toepassingen ook geschikt zijn voor het printen van 3-regelige en 2D-codes.
Laten we eens kijken naar enkele van de belangrijkste voordelen van TIJ voor flexibele verpakkingen.
Vermindering van afval
Een van de belangrijkste voordelen die TIJ biedt aan fabrikanten ten opzichte van TTO, is vermindering van afval. Zo worden linten vervangen voor cartridges. Een mooi voorbeeld is deze: een TTO-productielijn die 150 kg afval lint en lintrollen per jaar produceert, kan bij overschakeling op TIJ dalen tot slechts 4 kg cartridges. Een afvalbesparing van maar liefst 97%.
Verlaging van kosten
Domino heeft berekend dat TIJ ten opzichte van TTO een besparingspotentieel van 50% biedt op de total cost of ownership van één- en tweeregelige tekstcoderingstoepassingen.
Daarnaast wordt er ook opslagruimte vrijgemaakt door omvangrijke linten te vervangen voor kleine printcartridges. Schapruimte kan hierdoor worden verkleind of opnieuw worden ingezet. Het overgebleven budget kan dan weer mooi ingezet worden voor slimme fabrieksprocessen, die de operationele efficiëntie of productiviteit verbeteren.
Vermindering van inspanning
Voor TIJ-printen zijn gemiddeld 25% minder verbruiksartikelen nodig dan voor TTO. Inktcartridges zijn ook aanzienlijk sneller en eenvoudiger te vervangen dan inktlinten. Dankzij Domino's AutoSwap-technologie, die parallel printen door twee afzonderlijke cartridges mogelijk maakt, hoeft u niet te stoppen met printen wanneer u de inkt moet vervangen.
In vergelijking met TTO-toepassingen zijn TIJ-productielijnen onderhoudsarm. Dit vertaalt zich weer tot minder productiestilstand en een hogere productiviteit. Niet alleen is er veel minder tijd nodig om verbruiksartikelen te vervangen, maar er is ook geen ongeplande productiestilstand door scheuren en reparaties van linten of het vervangen van TTO-printkoppen.
Onze TCO-calculatoranalyse laat zien dat TIJ een inspanningsbesparing van 75% kan opleveren. Dit komt door de tijd die wordt besteed aan lintwissels, het vervangen van gebroken linten en printkopvervangingen. Dat is dan verleden tijd.
Tijd om te investeren
Het is begrijpelijk dat sommige fabrikanten terughoudend zijn bij het veranderen van hun printtechnologie. Gelukkig is er goed nieuws voor fabrikanten die zich zorgen maken over het installatieproces. Zo kunnen Domino's TIJ-printers in dezelfde beugels als de bestaande TTO-oplossingen geïnstalleerd worden. Hierdoor is de installatie- en implementatietijd minimaal.
Daarnaast schatten we dat het minder dan een jaar duurt voordat een gemiddelde fabrikant zijn initiële investering heeft terugverdiend. Zeg nou zelf, dat is toch mooi meegenomen naast de extra voordelen van verbeterde operationele efficiëntie en productiviteit.
Conclusie
Voor sommige flexibele folietoepassingen, zoals het printen van 1D-codes, zal TTO de meest geschikte technologie blijven. Het specifieke ontwerp zal in die gevallen de voordelen van de meer algemene TIJ-printer overtroeven.
Maar gezien alles wat de nieuwste generatie TIJ-printers te bieden heeft, is dit misschien het moment om de overstap van TTO naar TIJ te overwegen. Denk aan het doorvoeren van verbeteringen ten aanzien van lean manufacturing. Daarnaast zal de focus op duurzaamheid van consumentengoederen binnen de productie alleen maar toenemen. Vrijblijvend advies?
Neem contact met ons op om te ontdekken hoe u afval, tijd en geld kunt besparen met Domino's TIJ-printers.