In dit blog geven de laserexperts van Domino hun deskundige inzichten in lasertechnologie en hoe u de juiste oplossing kiest voor uw codeer- en markeerbehoeften.
Het codeer- en markeerproces bestaat uit het aanbrengen van tekst, cijfers, symbolen of andere vormen op een product of verpakking, om wereldwijd te voldoen aan de eisen van fabrikanten op het gebied van naleving, traceerbaarheid, productiviteit en merkuitstraling. Doorgaans wordt er een keur aan technologieën gebruikt voor het aanbrengen van onder meer variabele en verificatiegegevens, barcodes, promotiecodes en unieke traceerbaarheidscodes op producten en verpakkingen.
Verschillende soorten technologieën, waaronder inkjet (CIJ), thermische inkjet (TIJ) en thermo transfer printen (TTO), bieden fabrikanten verschillende voordelen afhankelijk van hun codeer- en markeerbehoeften. Waar past lasercoderen in de mix?
In tegenstelling tot printmethoden op basis van inkt of lint, gebruikt lasertechnologie lichtenergie om producten te markeren. Een spiegelgestuurde laserstraal richt de lichtenergie op het materiaal, waardoor het oppervlak van de ondergrond verandert en een onuitwisbare markering ontstaat. Laserprinten is een contactloze optie, ideaal voor permanente codering van hoge kwaliteit.
Lasercodering heeft meerdere voordelen
- Het permanente karakter betekent dat er geen risico bestaat dat de code eraf wrijft of vervaagt bij blootstelling of na verloop van tijd;
- Omdat er minder verbruiksartikelen (zoals lint en inkt) nodig zijn en het proces geen chemicaliën gebruikt, ondersteunt het de duurzaamheidsdoelstellingen van fabrikanten;
- Lasers vergen doorgaans weinig onderhoud, wat de efficiëntie en uptime van de productielijn verbetert;
- De technologie resulteert in uitstekende markeerkwaliteit met hoge resolutie, voor meerdere regels tekst, illustraties en machineleesbare codes, in vele richtingen en lettertypen;
- Het is een zeer veelzijdige oplossing, geschikt voor statisch coderen en op bewegende producten, bij lage en hoge lijnsnelheden.
Hoe verschillende soorten laserapparatuur werken
Er zijn veel soorten lasertechnologieën op de markt. De drie belangrijkste zijn CO2-, UV- en fiberlasers. Elke soort laser is uniek en geschikt voor verschillende materialen en taken. Laten we eens kijken naar de belangrijkste kenmerken en toepassingen voor elke lasertechnologie. Als u wilt weten welke laser het meest geschikt is voor uw specifieke toepassing, neem dan contact met ons op: info@dominobenelux.com
1. CO2 laser
Een CO2-laser is een soort gaslaser. Met behulp van elektrische energie worden de gasmoleculen in trilling gebracht, wat licht produceert. De uiteinden van de buis zijn spiegels. De ene is volledig reflecterend en de andere laat een beetje licht door.
Door CO2-lasers geproduceerd licht is onzichtbaar en valt met ongeveer 10µm van het lichtspectrum in het midden-infraroodspectrum.
CO2-lasers zijn er in verschillende vermogensklassen en met verschillende golflengten. Ze zijn veelzijdig inzetbaar voor absorptie door een groot aantal ondergronden. De technologie is ideaal voor het coderen van glas, papier en transparant PET.
Domino's CO2-lasercodeersystemen zijn verkrijgbaar met een hoge IP65-classificatie (stof- en waterbescherming) voor veeleisende omgevingen zoals zuivel- en drankenproductie. Ze leveren ook uitstekende printprestaties op product- en verpakkingslijnen met hoge snelheid, zowel voor gewoon leesbare codes als machineleesbare codes. Het zijn ideale laserprintoplossingen voor codering en markering in de zuivel-, medische, dranken- en voedingsmiddelenindustrie, farma, persoonlijke verzorging en tabak.
2. Fiberlaser
Fiberlasers gebruiken een optische fiberkabel waar speciale atomen aan zijn toegevoegd om licht te genereren en geleiden. De resulterende laserstraal is nauwkeuriger dan een CO2-laserstraal, omdat hij een kleinere divergentie en spotgrootte heeft. Dit maakt de laser ideaal voor kleine, scherpe, perfect leesbare codes. De kenmerken van de straal kunnen ook worden aangepast aan verschillende materialen en toepassingen. Fiberlasers hebben daarnaast een betere energieconversie vergeleken met CO2-lasers, vergen weinig onderhoud en kennen lage bedrijfskosten. Bovendien produceren ze minder dampen dan CO2-lasers (waarover later meer!).
Door hun golflengte (1,064 nm) en hoge pulspiekvermogen zijn F-Serie fiberlasers bij uitstek geschikt voor het graveren van metaal en het genereren van kleurveranderingen in plastic materialen. De technologie is ideaal voor het coderen van blikjes in de dranken- en voedingsmiddelenindustrie, de industriële sector en voor medische hulpmiddelen, cosmetica en elektronica.
3. UV-laser
Net als fiberlasers zijn UV (ultraviolet) lasers solid state lasers. Ze gebruiken echter speciale kristallen om laserstralen te genereren op een korte golflengte van 355 nm. Dit resulteert in de hoogste resolutie van de drie soorten laserprinters. UV-lasers schieten hoogenergetische fotonen die de chemische verbindingen in de ondergrond afbreken, wat een niet-thermische procesverandering in gang zet. Er is geen hitteschade en de barrière-eigenschappen op de binnenste lagen van gelamineerde flexibele folies en het gebied rondom de code blijven intact. Dit proces wordt 'koud coderen' genoemd.
Hierdoor is UV-laserprinten erg veelzijdig.
Domino's U510 UV-laser is ideaal voor alle soorten plastic materialen (zowel licht als donker gekleurd plastic) en recyclebaar materiaal, met name flexibele folie (recyclebaar), witte en gekleurde HDPE, LDPE en PP.
Hoe Domino u kan helpen de juiste laseroplossing te vinden
Verschillende lasertechnologieën lenen zich voor verschillende toepassingen. De keuze van de juiste optie hangt samen met een reeks factoren. De belangrijkste factoren die de keuze van de laser beïnvloeden zijn productieparameters (statisch versus bewegend, snelheid van de productielijn en producttempo), het type ondergrond waarop wordt gecodeerd, codegrootte, formaat, kwaliteit en duurzaamheid, en de omgeving waarin de laser wordt geplaatst.
De experts van Domino helpen onze klanten de juiste oplossing voor hun behoeften te identificeren. Daarbij testen we de ondergrond in ons speciale Sample Lab. Ons team van materiaalwetenschappers analyseert de eigenschappen van elke ondergrond om de juiste interactie tussen laser en ondergrond vast te stellen en de golflengte van de laserstraal af te stemmen op de absorptie door de ondergrond. Wilt u meer weten over dit proces? Lees ons blog of bekijk deze video.
Veiligheid
Bij alle productielijnen staan gezondheid en veiligheid voorop. Dit geldt ook voor laserprinttechnologieën.
Fabrikanten moeten zich bewust zijn van de dampen die vrijkomen bij lasercoderen. Domino's laserprinters zijn verkrijgbaar met een optioneel afzuigsysteem om verontreinigende stoffen uit de werkomgeving te filteren. Ook pleit Domino voor het juiste gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen.
Correcte laserafscherming is essentieel. Er moet regelmatig een algemene laserinspectie worden uitgevoerd. Domino zorgt ook voor klantspecifieke validatiepakketten als onderdeel van de kwaliteitsborging van producten onder de Good Manufacturing Practice (GMP) indien de wetgeving dit voorschrijft.
Conclusie
Bent u momenteel op zoek naar een laserprinttechnologie en vindt u het scala aan opties verwarrend, dan hopen we met deze blog wat meer inzicht en informatie te hebben gegeven. Onthoud altijd dat iedere toepassing anders is. Voor de beste langetermijnoplossing werkt u samen met een leverancier van gespecialiseerde codeer- en markeeroplossingen, die u adviseert en uw materiaal test vóór uw bedrijf in de technologie investeert.