Wereldwijd komt er in diverse sectoren, zoals life sciences en de voedingsmiddelenindustrie, steeds meer vraag naar de mogelijkheid om individuele producten in alle schakels van de leveringsketen te volgen en naar het begin van het productieproces terug te traceren. Hiervoor worden diverse benamingen gebruikt, zoals serialisatie, track & trace en unieke productidentificatie (UPI). Toch hebben alle toepassingen één ding met elkaar gemeen: het gebruik van Industrie 4.0-technologieën.
UPI is vaak ingegeven door wettelijke voorschriften, bijvoorbeeld de EU-richtlijn inzake vervalsing van geneesmiddelen (de Falsified Medicines Directive of FMD) en de Amerikaanse Drug Supply Chain Security Act (DSCSA). Het doel van deze wetgeving is tweeledig. Ten eerste om te garanderen dat het de verkoop van originele geneesmiddelen betreft, om patiënten te beschermen en vervalsing tegen te gaan. En ten tweede om zichtbaarheid te verschaffen in de productie en levering van elk afzonderlijk verkocht product.
Serialisatie berust op het printen van unieke identificeerbare serienummers en barcodes op producten, met data die van primaire en secundaire verpakkingen zijn verzameld. Databases die in de cloud worden gehost, houden actuele records bij over elke geprinte unieke code. Hierdoor kunnen barcodes in elke schakel van de leveringsketen ter verificatie worden gescand.
Dit heeft als grote voordeel dat wederverkopers en klanten kunnen nagaan of producten van de originele fabrikant afkomstig zijn, niet zijn teruggeroepen en niet voorbij de houdbaarheidsdatum zijn. Ook kan snel de bron van mogelijke problemen worden vastgesteld. Als een product tijdens het transport beschadigd of zoek raakt, wordt de database bijgewerkt. De betreffende serienummers worden uit de roulatie genomen om te voorkomen dat ze opnieuw (en illegaal) kunnen worden gebruikt.
Beter zicht op de leveringsketen biedt fabrikanten extra voordelen, zoals beter voorraad- en materiaalbeheer, optimalisatie van het leveranciersnetwerk en betere verwerking van teruggeroepen producten.
Bovendien helpen deze innovaties ook in sociaal-maatschappelijk opzicht. Zo onttrekken vervalsers in 2022 naar schatting $4,2 miljard aan het bedrijfsleven. In 2015 was die schadepost nog ‘slechts’ $1,7 miljard. En het kan nog extremer; volgens schattingen is meer dan 10 procent van alle auto-onderdelen nagemaakt (met een waarde van meer dan £6 miljard wereldwijd). Bedrijven zullen het heft in eigen handen moeten nemen en zowel de wetgeving als de veiligheid van klanten proactief moeten benaderen.
De schimmige markt van namaakproducten en vervalsingen is moeilijk te verslaan, maar met UPI staan merken en fabrikanten in elk geval sterker. De implementatie van serialisatie op artikelniveau is verplicht sinds de invoering van richtlijnen zoals de FMD. Elk geneesmiddel kan door de gehele leveringsketen worden getraceerd, zodat de authenticiteit op het moment van distributie kan worden geverifieerd.
De technologie is in de farmaceutische industrie zo succesvol dat de oplossingen nu volledig door andere sectoren kunnen worden overgenomen. De betrokken partijen kunnen producten direct controleren, waarmee de authenticiteit en legitimiteit bij verkoop gegarandeerd wordt. Consumenten kunnen dit dankzij de gemaakte vorderingen zelf controleren door barcodes te scannen met een app op hun smartphone.
UPI helpt de leveringsketen in alle opzichten. Fabrikanten kunnen erop vertrouwen dat hun goederen niet worden nagemaakt, wederverkopers en detailhandelaren kunnen er zeker van zijn dat ze geverifieerde artikelen aan hun klanten verkopen, en consumenten hebben dankzij de openheid van de organisaties meer vertrouwen. Nu fabrieken door het gebruik van technologie in goed verbonden leveringsketens integreren, is het cruciaal dat fabrieksmanagers daar klaar voor zijn.
Lees alle ins en outs van Industrie 4.0 in onze whitepaper – download de paper vandaag nog.