지난 10년 동안 소비자를 보호하기 위한 추적성 규제 요구 사항이 눈에 띄게 증가했습니다. 품목 수준의 일련번호는 이제 의료 기기, 의약품, 담배 제품 등 많은 산업 분야에서 환자의 안전을 지키기 위한 규제 사항이 되었습니다. 소비자의 건강과 안전에 대한 세계적인 관심이 높아짐에 따라 모든 부문의 제조업체들은 품목 및 배치 수준의 추적성을 요구하는 추가적인 규제에 대비해야 합니다.
식품 산업은 최근 몇 년 동안 여러 차례 소비자 안전 스캔들로 논란이 있었던 분야이기 때문에 강력한 추적성 규제 대상 후보입니다. 거기다 미국의 식품 안전 현대화법의 차기 개정에서는 특정 식품을 대상으로 추적 이력 보관 요건이 추가될 것으로 예상됩니다.
이러한 점을 염두에 두고 도미노의 자동화 이사인 Adem Kulauzovic은 추적 이력 보관 방법을 비롯해 배치 수준의 코딩 작업이 불량 식품을 신속하고 정확하게 회수하는 데 어떻게 중요한 역할을 하는지에 대해 이야기했습니다. 또한, 조기에 자발적으로 이러한 규제 대응책을 채택하는 브랜드가 얻게 될 이점에 대해서도 설명했습니다.
식품 리콜과 소비자 안전
식품 산업에서 제품 추적성에 대한 요구가 커지는 이유 중 하나는 소비자 안전으로, 식품 안전사고 발생 시 판매 제품을 회수해야 하기 때문입니다. 리콜이 필요한 사고의 예시를 들자면 포장된 식품에 신고되지 않은 알레르기 유발 물질이나 첨가제가 들어가거나 원재료가 오염된 경우 등이 있습니다.
코딩 및 마킹을 통한 제품 추적은 공급망에서 식품을 추적할 수 있는 방안을 제공하므로 필요시 해당 제품을 신속하고 효율적으로 회수할 수 있도록 해줍니다. 제품 리콜이 필요한 상황이 발생할 경우 재배자, 가공업체, 제조업체는 제품 코드를 이용하여 어떤 제품이나 배치가 영향을 받았는지 식별하고, 해당 품목이 어디로 발송되었는지 추적할 수 있습니다. 이는 리콜 파라미터를 정의하는 데 도움이 되어 낭비를 최소화하고 소비자 안전을 희생하지 않으면서 문제 해결에 걸리는 시간을 줄일 수 있습니다.
제품에 이와 같은 추적 이력이 없다면 식품 안전사고에 영향을 받는 모든 제품의 판매를 철회하기 위해 전국적으로 리콜을 실시해야 할 수도 있습니다. 이 같은 사례 중 하나는 2018년 미국에서 발생했던 대장균 로메인 상추 사건입니다. 당시 FDA는 대장균의 발생지를 추적하려고 시도했지만 열악한 추적 이력으로 인해 어려움을 겪었고 결국 전국적인 리콜로 이어졌습니다. 하지만 이 리콜은 슈퍼마켓과 접객 업소, 그리고 포장 상품용으로 로메인 상추를 추가 가공하는 식품 제조업체에 이르기까지 광범위한 영향을 미쳤습니다.
대장균 발생의 경제적 영향에 대한 2021년 보고서에 따르면, 이 리콜로 인해 가공업체와 운송업체가 가장 큰 타격을 입은 것으로 추정됩니다. 수확한 모든 로메인을 공급망에서 회수하는 데 소요된 총 비용은 약 2,060만 달러, 수확이나 판매가 불가해 폐기된 물량으로 인한 추가 비용은 3,730만 달러로 추정됩니다[i].
이 로메인 상추 리콜 사건은 브랜드 차원에서 발생한 피해에 그치지 않고 경제에도 직접적인 영향을 미친 것입니다. 많은 접객 업소와 포장 상품 제공업체들이 표준 제품을 제공할 수 없다는 사실이 알려지면서 불가피한 고객 이탈까지 발생했습니다. 또한, 식품 리콜은 식품 안전사고가 발생한 후에도 오랫동안 판매 손실로 이어지면서 브랜드 이미지에 심각한 해를 끼칠 수 있습니다.
식음료 제품용 추적 솔루션
추적성을 실현하기 위해 추가적인 제조 공정을 구현하기 위해서 비용이 많이 소요될 것이라 생각할 수 있습니다. 많은 국가에서 제약 부문에 요구하는 품목 수준의 일련번호 작업은 기업에게 높은 비용 부담이 되는 것이 사실이지만, 그렇다고 모든 추적성 조치가 큰 비용이 든다는 의미는 아닙니다.
신선한 과일과 야채 등과 같은 저가의 고수익 식품의 경우 케이스와 팔레트에 고유 라벨을 부착하여 배치 수준에서 추적성을 높일 수 있습니다. 이러한 종류의 배치 수준 라벨링은 제품 배치에 관리 사슬을 제공하며, 배송을 받는 소매업체나 식품 가공업체의 정방향 추적이 가능하고 농산물이 재배된 현장과 그 사이의 모든 단계로 역방향 추적도 가능합니다.
식품 안전사고가 발생한 경우, 농장은 배치 수준의 추적성을 통해 정확히 어떤 공급업체가 제품을 받았는지 식별할 수 있으며, 소매업체와 가공업체는 손상된 제품이 어디에서 왔는지 확인할 수 있습니다.
위에서 설명한 배치 수준의 추적성 요구는 미국 식품 안전 현대화법의 차기 개정의 일환으로 특정 신선 농산물을 대상으로 도입될 것이라고 전망됩니다. 이 새로운 요구 사항은 식품의 이동을 더 쉽게 추적하고 식품 매개 질병을 예방하거나 완화하는 것을 목표로 하며, '고위험'으로 간주되는 식품을 제조, 가공, 포장, 보관하는 모든 조직에 적용될 예정입니다.
식품 사기, 위조, 변질
신선 식품에 배치 수준의 추적성을 적용하면 식품 사기 위험, 특히 '식품 변질'이라고도 알려진 신고되지 않은 첨가물로 인해 식품이 오염되는 위험으로부터 브랜드와 소비자를 보호하는 데에도 도움이 됩니다. 식품 변질이란 사기성 원재료가 합법적인 공급망을 오염시킬 때 발생하며, 기업과 소비자 모두를 위험에 빠뜨릴 수 있습니다.
공급망 문제가 광범위해지고 세계적인 원재료 부족 사태로 인해 오늘날에는 특히나 식품 변질 위험이 만연해 있습니다. 우리는 지금도 진행 중인 코로나19 팬데믹, 기후 변화, 세계적인 노동자 부족, 에너지 공급 중단, 기타 지정학적 압력으로 인해 현대 역사상 가장 심각한 공급망 위기의 한가운데에 있습니다.
원재료 공급이 부족해지면 그 공백을 메우기 위해 기준 미달 제품이나 가짜 대체재이 등장할 수밖에 없고, 브랜드 업체는 공급망을 완성하기 위해 정식 공급업체 외의 업체를 찾게 되므로 불법 농산물 공급업체의 주요 표적이 됩니다. 실제로 Food Authenticity Network의 보고에 의하면 2020년 코로나19가 발생한 이후 식품 불량 사례가 전 세계적으로 30% 증가하는 등 글로벌 식품 사기가 상당히 증가하고 있습니다.
모든 위조 제품과 마찬가지로 위조 원재료를 사용하여 최종 제품 수준이 현저하게 기준 미달이 될 경우 브랜드 업체 수익 감소 및 소비자 신뢰 상실이 일어날 수 있습니다. 하지만 이는 소비자가 저렴한 제품에 추가적인 비용을 들여 구매한다는 문제 보다 훨씬 더 많은 문제를 초래합니다. 확인되지 않은 알레르기 유발 물질이나 유해 물질이 부주의하게 식품에 첨가된 사기 식품은 심각한 건강 위험을 초래할 수 있습니다.
가장 많이 위조되는 제품들:
- 올리브 오일 – 기준 미달 또는 저가의 오일로 희석된 사기성 오일 제품은 숨겨진 알레르기 유발 물질이나(예: 견과류 오일) 사람이 섭취하기에 적합하지 않은 오일을 함유하고 있을 수 있습니다.
- 우유 – 물로 희석한 기준 미달의 유제품은 고단백 화합물인 멜라민을 함유하고 있는데, 이는 신장 문제를 일으키는 것으로 밝혀졌습니다.
- 꿀 – 불법적으로 생산된 꿀은 정제 설탕이나 시럽으로 희석되었거나 온전히 설탕과 시럽만으로 만들어졌을 수도 있습니다. 불순물이 혼합된 꿀 또한 잠재적으로 해로운 항생제를 함유하고 있는 것으로 밝혀졌습니다.
- 와인 및 주류 – 위조 알코올 제품은 메탄올, 부동액, 매니큐어 제거액, 페인트 제거액 등 인체 건강에 매우 해로울 수 있는 물질을 함유하고 있는 경우가 많습니다.
- 해산물 – 해산물 사기는 전 세계적인 문제로, 값비싼 종류의 생선이 저가 제품으로 대체되는 경우가 많습니다. 일부 참치 품종의 대체품으로 빈번히 이용되는 에스콜라는 기름지고 소화하기 힘들어 위장 문제를 일으킬 수 있는 생선입니다. 일본, 이탈리아 등 특정 국가에서는 에스콜라 판매가 금지되어 있습니다.
인터폴은 2019년 12월에서 2020년 6월까지 최근 활동을 통해 잠재적으로 위험성이 있는 가짜 식품과 음료를 4천만 달러 이상 압수했습니다. 발견된 품목 중에는 박테리아에 오염된 유제품, 불법으로 도축된 동물의 고기, 와인과 보드카 등 2천만 달러가 넘는 불법 주류 등이 있었습니다.
배치 수준의 추적성은 브랜드 업체가 위조 및 식품 변질 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 그 시작은 공급 업체가 공급 및 배송 시점에 개별 재료 배치에 공급망 데이터를 제공해야 한다는 요구사항부터입니다. 그리고 가공 및 소매업체로의 납품을 비롯해 공급망의 추가 단계별로 정보를 집계해 개별 재료 배치에 시급한 감사 추적 내용을 제공할 수 있습니다.
식품 공급망의 추적성 수용
식품 안전사고와 변질 및 위조 식품은 위조 의약품 못지않게 위험할 수 있는 만큼 식품 산업은 추적성 규제가 필요한 강력한 후보입니다. 즉, 현재 추적 솔루션이 없는 기업이라면 규제를 기다리기만 해서는 안 됩니다. 지금은 바로 행동해야 할 때입니다.
규정 준수와 소비자 안전 외에도 식품 및 음료 제품을 처음부터 끝까지 추적하는 기능은 브랜드 업체가 소매업체, 공급업체, 소비자와 더 많은 데이터를 교환할 수 있는 기회까지 제공합니다. 이러한 데이터는 식품 비즈니스가 위험 및 운영상의 난관을 해결하고 공급망을 보다 효율적으로 운영하는 데 필요한 투명성을 제공할 수 있는 새로운 기회를 제공할 것입니다.
빅 데이터의 시대로 한발 더 나아가면서 이러한 솔루션은 일상 비즈니스의 중요한 부분이자 중요한 경쟁 차별화 요소가 될 것입니다. 식음료 부문의 모든 브랜드 업체는 이 기회를 받아들일 준비가 되어 있어야 합니다.
도미노는 코딩 및 마킹 분야에서 업계를 선도하는 솔루션 공급업체로서 제품에 추적 기능을 구현하고자 하는 브랜드 업체를 지원하고 정보를 공유하며 공급망의 투명성을 촉진하는 데 필요한 자동화 도구와 클라우드 기술을 제공할 수 있습니다.
생산 라인에 제품 추적성 구현에 관한 조언이 필요하시다면 연락주시기 바랍니다. 도미노의 글로벌 전문가들은 여러분의 고객을 보호하고 브랜드를 보호하며 향후 운영을 대비하는 데 도움을 드릴 최적의 솔루션에 대해 논의할 준비가 되어 있습니다.
[i] https://kiesel.ucdavis.edu/Full%20Report.pdf