De nombreux transformateurs pensent que la technologie d’impression numérique est onéreuse. Il s’agit d’une perception fondée non seulement sur l’investissement initial plus élevé pour cette technologie, mais aussi sur une réputation de coûts élevés des consommables, car le coût par étiquette reste le principal critère pour de nombreux transformateurs qui évaluent un nouveau processus d’impression.
Bien qu’il s’agisse d’une comparaison facile, les transformateurs qui prennent une décision d’achat sur la base du seul coût des consommables risquent de négliger les coûts cachés associés aux technologies analogiques et de passer à côté des opportunités de valeur ajoutée qu’une presse d’impression numérique peut offrir.
Les transformateurs qui évaluent le coût total d’exploitation et le retour sur investissement d’une nouvelle presse pour étiquettes doivent prendre en compte la situation dans sa globalité, y compris les nouvelles opportunités potentielles, la durée de fonctionnement, les enjeux du marché ainsi que les coûts cachés de leur flux de travail actuel.
Facteurs Influençant le Retour sur Investissement
Impression juste-à-temps
Selon la FINAT, les demandes d’impression numérique émanant des marques sont principalement motivées par des tirages plus courts, et la demande des clients s’accroît, les objectifs de réduction des déchets et en faveur du développement durable des marques entraînant une évolution vers la production juste-à-temps.
L’impression numérique permet des tirages courts et des délais de traitement rapides évitant aux marques de passer de grosses commandes d’étiquettes qui risquent l’obsolescence et le dépassement des délais pour répondre à la demande. Des conversations avec les marques ont révélé que souvent, plus de 30 % des étiquettes imprimées sont mise au rebut en raison d’un changement de législation ou d’ingrédients, ce qui rend les étiquettes existantes obsolètes et nécessite la création de nouveaux tirages avec des informations mises à jour.
La production d’étiquettes juste-à-temps à l’aide de la technologie d’impression numérique permet aux marques d’imprimer uniquement ce dont elles ont besoin pour répondre à la demande et satisfaire rapidement et facilement aux exigences de modification des étiquettes, ce qui contribue à réduire les déchets.
L’impression numérique peut être avantageuse pour les marques d’un point de vue financier et écologique. Le fait de passer des commandes plus fréquentes pour des tirages plus courts à un prix plus élevé peut encore permettre aux marques de faire des économies importantes, à condition que le prix global payé pour les étiquettes imprimées numériquement soit inférieur à la valeur des étiquettes que les transformateurs ou les marques auraient mises au rebut. Dans ces conditions, il est possible de justifier un prix plus élevé par étiquette.
De plus, l’impression juste-à-temps permet aux transformateurs d’utiliser efficacement leurs ressources d’impression numérique pour répondre à la demande croissante de tirages plus courts dans des délais serrés, ce qui leur permet d’obtenir de nouveaux contrats et de fidéliser leurs clients existants grâce à la souplesse de livraison des stocks en fonction des besoins.
Les presses numériques peuvent également apporter une valeur ajoutée en répondant aux besoins des marques en matière d’impression de données variables et joueront un rôle clé pour répondre à la demande croissante de codes 2D variables alors que les marques se préparent à l’adoption de l’initiative Sunrise 2027, qui regroupera les informations promotionnelles, de la chaîne logistique et des points de vente dans des QR codes augmentés GS1.
Temps d’arrêt des presses
Le temps, c’est de l’argent, et l’optimisation de la durée de fonctionnement des presses est essentielle pour déterminer le nombre d’étiquettes que les transformateurs peuvent produire chaque jour. Tout temps d’arrêt de la machine est un problème sérieux pour les transformateurs qui cherchent à maximiser le retour sur investissement de leur presse.
Par rapport à la technologie analogique, les presses numériques ne nécessitent qu’une configuration minimale. Le traitement des images en ligne et en temps réel, facilité par la technologie numérique, peut également être un atout majeur pour minimiser les temps d’arrêt et maximiser la productivité, grâce à une configuration pratique via le DFE. Avec le numérique, il n’est pas nécessaire de créer des plaques d’impression, le temps consacré à la configuration mécanique est minime et il est facile de réorganiser le planning de production pour programmer un autre tirage dans un délai très court.
En comparaison, la configuration d’une presse flexo peut prendre beaucoup de temps. Chaque changement de tâche sur une presse flexo prend non seulement du temps pour la configuration mécanique, mais augmente également le volume de consommables utilisés, car de l’encre et du matériel sont gaspillés dans le processus de configuration pour tester et garantir la qualité d’impression, la couleur et le repérage.
Les transformateurs flexo produisant une grande variété de tirages constatent que la préparation des changements dépasse le temps d'impression. Ainsi le gain sur le temps de changement devient le facteur clé pour maximiser le rendement total, plutôt que la vitesse de la presse.
Les transformateurs qui utilisent les deux technologies savent que le numérique et la flexographie offrent les meilleurs résultats lorsqu’ils sont utilisés en parallèle, la technologie d’impression numérique étant un outil très efficace pour stimuler la productivité et la rentabilité des équipements flexo existants. La technologie numérique peut être utilisée pour libérer les capacités flexo pour les concentrer sur des tirages plus longs et plus rentables, tout en ouvrant la voie à de nouvelles opportunités de tirages plus courts.
Compétences des opérateurs de presse d’impression
La main-d’œuvre représente souvent la part la plus importante des coûts d’exploitation totaux d’un transformateur. En effet, les récentes hausses des taux d’intérêt et l’inflation ont fait des pressions salariales la principale préoccupation de 71 % des prestataires de services d’impression interrogés dans le cadre de l’enquête BPIF Printing Outlook Q1 2025.
En outre, les pénuries de compétences dans le secteur de l’impression ont augmenté les coûts d’embauche de professionnels expérimentés dans la mise en place de la technologie flexo et ont également compliqué l’embauche du personnel possédant les compétences adéquates.
En comparaison, de nombreux transformateurs trouvent plus facile de recruter des opérateurs pour faire fonctionner leurs équipements d’impression et de finition numériques. La technologie d’impression numérique est généralement beaucoup plus facile à utiliser que la technologie flexo traditionnelle, et les candidats qui maîtrisent la technologie trouvent souvent qu’il est facile de la prendre en main avec un minimum de formation.
Les problèmes de recrutement de personnel qualifié entraînent un changement de mentalité dans le secteur, les transformateurs qui ne disposent pas de la main-d’œuvre locale nécessaire pour faire fonctionner une autre ligne flexo se tournant plutôt vers la technologie numérique.
En effet, un quart des personnes interrogées dans le cadre de l’enquête BPIF prévoient d’investir dans la technologie numérique en 2025, tandis que la moitié d’entre elles étudient les possibilités d’automatisation et d’amélioration des flux de production qui pourraient les aider à atténuer les conséquences de la pénurie de main-d’œuvre et à accroître l’efficacité.
Gestion du flux d’impression
Une fois qu’un transformateur a décidé d’investir dans la technologie d’impression numérique, en particulier lorsque l’actif numérique augmentera la vitesse d’impression, il est important de prendre en compte toutes les étapes de la création de l’étiquette finie afin de déterminer quelle presse numérique à bobine ou hybride fournira les meilleurs résultats.
Alors qu’une nouvelle ligne d’impression et de finition hybride permet généralement d’obtenir un processus où tous les éléments fonctionnent ensemble avec des performances optimales, l’ajout d’une presse numérique à bobine à un processus multi-étapes existant est plus complexe et nécessite un examen plus approfondi de l’ensemble du flux de production d’étiquettes.
Un processus en plusieurs étapes peut comprendre plusieurs équipements en amont et en aval, reliés par des processus de manipulation manuelle. Alors que l’équipement de conversion en amont peut généralement maintenir un approvisionnement constant en substrat préparé pour une presse à étiquettes, l’équipement en aval peut provoquer des goulots d’étranglement, diminuant la productivité et le retour sur investissement. Les transformateurs qui souhaitent tirer parti de vitesses de presse plus élevées doivent s’assurer que l’équipement de finition correspond toujours à la vitesse de production de la presse à étiquettes, voire la dépasse, afin de maximiser le nombre d’étiquettes finies produites.
Les transformateurs qui achètent une presse à grande vitesse doivent également être certains qu’ils seront en mesure de générer les commandes nécessaires à l’utilisation de la capacité supplémentaire, car une presse sous-utilisée ne fournira pas le retour sur investissement souhaité. Ce problème peut également se poser dans les processus d’impression numérique hybride d’étiquettes, où les moteurs d’impression numérique intégrés (l’investissement le plus important de la ligne) peuvent être soumis à des temps d’arrêt considérables pendant la configuration des stations flexo. Lorsqu’un équipement est hors ligne ou que le personnel adéquat est indisponible, une presse à bobine peut s’avérer un meilleur choix, avec un retour sur investissement plus rapide grâce à une production quasi-continue et à une finition hors ligne.
Conclusion
Les transformateurs qui investissent dans une nouvelle presse d’impression d’étiquettes numérique doivent avoir une vue d’ensemble et se concentrer sur la valeur globale que cette machine peut apporter à leur entreprise, en plus de l’investissement initial, du coût des consommables ou de la vitesse de production.
Un fournisseur de presses d’impression numérique proposant des solutions fiables, accompagnées par une offre de services adaptée aux besoins du transformateur, sera un partenaire solide qui pourra aider les transformateurs à développer leur activité et à maximiser leur retour sur investissement.
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