Dans ce blog, les experts de Domino vous offrent un aperçu des technologies laser et vous expliquent comment choisir la bonne solution en fonction de vos besoins de codage et de marquage.
Le processus de codage et de marquage consiste à appliquer du texte, des chiffres, des symboles ou toute autre forme sur un produit ou un emballage, afin de répondre aux exigences des industriels en matière de traçabilité, de productivité et d'image de marque. Il existe un large éventail de technologies couramment utilisées pour l’application de données variables et de données d’authentification, de codes à barres, de codes promotionnels et de codes de traçabilité uniques, entre autres, sur les produits et emballages.
Les différents types de technologies, y compris les technologies à jet d'encre continu, jet d'encre thermique (TIJ), et le codage transfert thermique (TTO), offrent différents avantages en fonction des besoins de codage et de marquage des industriels. Mais quelle est la place du marquage laser dans tout ça ?
Contrairement aux méthodes d'impression à base d'encre ou de ruban, la technologie laser utilise la lumière pour marquer les produits. Au moyen d'un faisceau laser guidé par miroir, la lumière est dirigée sur le matériau, modifiant ainsi la surface du substrat pour créer une marque indélébile. L'impression laser est une option sans contact, idéale pour le codage permanent de haute qualité.
Le codage laser offre plusieurs avantages
- Sa nature permanente signifie qu'il n'y a pas de risque que le code s'efface ou s'atténue au fil du temps ;
- Il est conforme aux objectifs de développement durable des industriels car il nécessite moins de consommables (par ex. rubans, encres) et n'utilise pas de produits chimiques ;
- Les lasers nécessitent généralement très peu de maintenance, ce qui augmente l'efficacité et le temps de disponibilité de la ligne de production ;
- Il offre une excellente qualité de marquage, la possibilité d'imprimer de nombreuses lignes de texte et de graphismes en haute résolution, codes lisibles par machine dans de nombreuses orientations et polices différentes ;
- Il s'agit d'une solution très polyvalente, qui convient aussi bien pour le codage statique que pour les applications de marquage à la volée et les lignes de production à faible ou grande vitesse.
Comment fonctionnent les différents types de laser
Il existe de nombreux types de lasers actuellement disponibles sur le marché. Les trois principaux sont les lasers CO2, les lasers UV et les lasers fibrés. Chaque type de laser est unique et adapté à des matériaux et à des tâches spécifiques. Examinons de plus près les fonctionnalités principales et les applications de chaque technologie laser. Pour savoir quel laser conviendrait le mieux à votre application spécifique, n'hésitez pas à nous contacter : domino@domino-marquage.com
1. Laser CO2
Le laser CO2 est un type de laser à gaz. On utilise de l'énergie électrique pour allumer les molécules de gaz, ce qui produit de la lumière. Les extrémités du tube sont des miroirs. L'un est complètement réfléchissant, tandis que l'autre laisse passer une partie de la lumière.
La lumière produite par les lasers CO2 est invisible, car elle est comprise dans la plage infrarouge intermédiaire, à environ 10 µm du spectre lumineux.
Les lasers CO2 sont classés en plusieurs catégories de puissance et ont des longueurs d'onde différentes. Cela rend les lasers CO2 hautement polyvalents. Ils peuvent être utilisés avec une large gamme de substrats et sont particulièrement adaptés pour le codage du verre, du papier et du PET transparent.
Les codeurs laser CO2 de Domino sont disponibles avec une classe IP65 élevée (excellente étanchéité à la poussière et à l'eau), ce qui signifie qu'ils fonctionnent très bien dans les environnements difficiles, comme les produits laitiers et la production de boissons, par exemple. Ils garantissent également d'excellentes performances d'impression sur les lignes de production et d'emballage à grande vitesse, à la fois pour les codes lisibles par machine et les codes lisibles à l'œil nu. Ils constituent une solution d'impression laser idéale pour les applications de codage et de marquage dans le secteur des produits laitiers, le secteur médical, les boissons, l'agroalimentaire, le secteur pharmaceutique, le secteur de la santé et des cosmétiques et le secteur du tabac.
2. Laser fibré
Les lasers fibrés utilisent un câble en fibre optique contenant des atomes spéciaux pour générer et guider la lumière. Le faisceau laser ainsi obtenu est plus précis que le faisceau d'un laser CO2 car il présente une divergence réduite et une taille de spot plus petite. Il est donc idéal pour obtenir des codes de petite taille nets et parfaitement lisibles. Les caractéristiques du faisceau peuvent également être adaptées en fonction des matériaux et des applications. Les lasers fibrés offrent aussi un meilleur taux de conversion d'énergie que les lasers CO2, une maintenance réduite et des coûts d'exploitation moindres. Et ils produisent moins d'émanations que les lasers CO2 (nous reviendrons sur ce point plus tard !).
En raison de leur longueur d'onde (1,064 nm) et de leur grande puissance maximale d'impulsion, les lasers fibrés Série F conviennent parfaitement pour graver le métal et générer des changements de couleur sur les matériaux plastique. Il s'agit d'une technologie idéale pour le codage des boîtes boisson et boîtes de conserve, des produits industriels, des dispositifs médicaux, des cosmétiques et des composants électroniques.
3. Laser UV
À l'instar des lasers fibrés, les lasers UV (ultraviolets) sont des lasers solides, mais ils utilisent des cristaux spéciaux pour générer un rayonnement laser à une longueur d'onde courte de 355 nm. Cela leur permet d'offrir la résolution la plus élevée des trois types d'impression laser. Les lasers UV projettent des photons à haute énergie capables de rompre les liaisons chimiques dans le substrat. Le substrat subit ainsi un changement non thermique : il n'est donc pas endommagé par la chaleur et les propriétés protectrices des couches internes des films souples laminés et des zones autour du code demeurent intactes. C'est ce que l'on appelle le « codage à froid ».
Cela rend l'impression laser UV très polyvalente.
Le laser UV U510 de Domino est idéal pour tous types de matériaux plastique (de couleur claire ou foncée) et de matériaux recyclables, notamment le film souple (recyclable), ainsi que le HDPE, le LDPE et le PP blancs et colorés.
Comment Domino peut vous aider à trouver le meilleur laser
Les différentes technologies laser se prêtent à différentes applications. Pour choisir la bonne option, il faut prendre en compte plusieurs facteurs. Les facteurs les plus importants sont les paramètres de production (codage statique ou à la volée, vitesse de la ligne de production et cadence de production), le type de substrat, la taille, le format, la qualité et la durabilité des codes, mais aussi l'environnement dans lequel le laser devra fonctionner.
Chez Domino, nous possédons l'expertise nécessaire pour aider nos clients à trouver la meilleure solution en fonction de leurs besoins. Nous allons même jusqu'à tester leur substrat dans notre laboratoire d'échantillonnage spécialement conçu à cet effet. Notre équipe de scientifiques analyse les caractéristiques de chaque substrat pour s'assurer d'obtenir une bonne interaction entre le laser et le substrat, et pour adapter la longueur d'onde du faisceau laser au taux d'absorption du substrat. Vous souhaitez en savoir plus sur ce processus ? Consultez notre blog.
Sécurité
Dans tout environnement de production, les aspects liés à la santé et à la sécurité sont d'une importance primordiale. Les technologies d'impression laser ne font pas exception à la règle.
Les industriels doivent savoir que le processus de codage laser génère des émanations de fumées. C'est pourquoi les imprimantes laser de Domino sont toutes proposées avec un système d'extraction des fumées en option, pour filtrer les contaminants dans l'environnement de travail, en complément du port d'équipements de protection individuelle appropriés.
Des protections adaptées doivent impérativement être mises en place et des inspections générales des appareils laser doivent être effectuées régulièrement. En outre, conformément à la réglementation, Domino propose des kits de validation spécifiques à ses clients dans le cadre des Bonnes pratiques de fabrication (BPF) en matière d'assurance qualité.
Conclusion
Si vous cherchez une technologie d'impression laser et si vous avez du mal à faire votre choix parmi toutes les options disponibles sur le marché, nous espérons que ce blog vous aura été utile. N'oubliez pas que chaque application est unique. Il est vivement conseillé de travailler avec un prestataire de codage et de marquage spécialisé, capable de vous fournir des conseils et de tester vos matériaux avant d'investir. Vous obtiendrez ainsi une solution optimale à long terme pour votre entreprise.