Ces dix dernières années, nous avons observé un net durcissement des exigences de traçabilité réglementaires destinées à protéger les consommateurs. La sérialisation au niveau des produits pour la sécurité des patients constitue désormais une obligation réglementaire dans de nombreux secteurs, notamment les secteurs des dispositifs médicaux, des produits pharmaceutiques et du tabac. La santé et la sécurité des consommateurs sont aujourd'hui au cœur des priorités au niveau mondial. Les fabricants de tous les secteurs doivent se préparer à l'entrée en vigueur de futures réglementations visant à rendre obligatoire la traçabilité au niveau des produits et des lots.
Le secteur agroalimentaire est le candidat idéal pour la traçabilité obligatoire. En effet, il a connu plusieurs scandales de sécurité des consommateurs ces dernières années. De fait, des exigences supplémentaires concernant la tenue de registres de traçabilité pour certains produits alimentaires ont déjà été mises en place dans le cadre de la nouvelle version du Food Safety Modernization Act aux États-Unis.
Adem Kulauzovic, Director of Automation chez Domino, explique comment la tenue de registres de traçabilité, et notamment le codage des lots, joue un rôle clé dans la suppression rapide et précise des aliments dangereux de la chaîne. Il révèle également les avantages dont pourront bénéficier les marques qui adopteront volontairement ces nouvelles exigences avant qu'elles deviennent obligatoires.
Rappels de produits alimentaires et sécurité des consommateurs
Une des forces motrices derrière la traçabilité des produits dans le secteur agroalimentaire est la sécurité des consommateurs, et la nécessité de rappeler les produits mis en vente après un incident de sécurité alimentaire. Divers incidents peuvent nécessiter un rappel de produits, par exemple la présence d'allergènes ou d'additifs non déclarés dans les denrées alimentaires emballées ou une contamination de produits bruts.
La traçabilité des produits grâce au codage et au marquage permet de suivre les aliments au sein de la chaîne logistique et de rappeler rapidement et efficacement les produits concernés en cas de besoin. Dans les cas où un rappel de produits s'avère nécessaire, les cultivateurs, les transformateurs et les fabricants peuvent utiliser les codes des produits pour identifier les produits ou les lots concernés et suivre l'acheminement des articles. Cela aide à définir les paramètres d'un rappel, à minimiser le gaspillage et à réduire le temps nécessaire pour régler le problème sans compromettre la sécurité des consommateurs.
Sans registres de traçabilité, les incidents de sécurité alimentaire peuvent nécessiter des rappels à l'échelle nationale pour s'assurer que tous les produits concernés sont retirés de la vente. C'est arrivé aux États-Unis en 2018 en raison d'une flambée des cas d'E. coli liés à la vente de laitue romaine. À l'époque, les tentatives de la FDA pour identifier la source de la contamination à l'E. coli ont été entravées par le manque de registres de traçabilité. Les rappels ont donc été effectués à l'échelle de tout le pays. L'impossibilité d'acheter de la laitue romaine est un problème qui peut sembler anodin. Mais cette vaste campagne de rappel a eu de nombreuses retombées. Elle a touché les supermarchés, les restaurants et les hôtels ainsi que les fabricants de produits agroalimentaires amenés à utiliser de la laitue romaine pour fabriquer des produits emballés.
Un rapport de 2021 sur l'impact économique de l'épidémie d'E. coli estime que les transformateurs et les transporteurs ont été les plus durement touchés par les rappels. Le coût total estimé du retrait de toutes les laitues romaines récoltées de la chaîne logistique s'élève à environ 20,6 millions USD, auxquels il faut ajouter 37,3 millions USD en stocks gaspillés, qui n'ont pu être récoltés ou vendus[i].
Les impacts économiques directs du rappel des laitues romaines s'ajoutent aux dommages subis par les marques. De nombreux restaurateurs et fournisseurs de produits alimentaires emballés se sont retrouvés dans l'incapacité de fournir leurs produits habituels, entraînant une perte inévitable de chiffre d'affaires. Les rappels de produits alimentaires peuvent également nuire gravement à l'image d'une marque et entraîner une baisse de chiffre d'affaires longtemps après l'incident à l'origine du rappel.
Solutions de traçabilité pour les produits agroalimentaires
L'implémentation de processus de fabrication supplémentaires destinés à assurer la traçabilité peut sembler coûteuse. En effet, la sérialisation au niveau des articles, requise dans le secteur pharmaceutique dans de nombreux pays, a coûté cher aux entreprises. Mais cela ne veut pas dire que toutes les mesures de traçabilité sont obligatoirement ruineuses.
Pour les produits alimentaires à haut rendement et de faible valeur, comme les fruits et légumes frais, la traçabilité peut être facilitée au niveau des lots en appliquant des étiquettes uniques sur les caisses et les palettes. Ce type d'étiquetage au niveau des lots assure la traçabilité des lots de produits, du champ où les produits ont été cultivés jusqu'au distributeur ou au transformateur qui reçoit une cargaison, en englobant toutes les étapes de bout en bout.
En cas d'incident de sécurité alimentaire, la traçabilité des lots permet aux exploitations agricoles d'identifier précisément les fournisseurs qui ont reçu le stock concerné. Les distributeurs et les transformateurs peuvent ainsi déterminer la provenance d'un produit compromis.
Les exigences de traçabilité au niveau des lots décrites ci-dessus seront appliquées à certains produits frais dans le cadre de la nouvelle version du Food Safety Modernization Act aux États-Unis. Ces nouvelles exigences, qui visent à faciliter le suivi des mouvements des denrées alimentaires et à prévenir ou atténuer les risques de maladies d'origine alimentaire, s'appliqueront à toutes les organisations qui fabriquent, transforment, emballent ou stockent des aliments considérés « à haut risque ».
Fraude alimentaire, contrefaçons et adultération
La mise en œuvre de la traçabilité au niveau des lots pour les produits frais peut aussi contribuer à protéger les marques et les consommateurs des risques de fraude alimentaire, et notamment des aliments contaminés par des additifs non déclarés. Ce phénomène est également appelé « adultération alimentaire ». On parle d'adultération alimentaire lorsque des matières premières frauduleuses contaminent les chaînes logistiques légitimes, mettant en danger les entreprises et les consommateurs.
Le risque d'adultération alimentaire est particulièrement présent en ce moment, en raison des problèmes liés aux chaînes logistiques et des pénuries mondiales de matières premières. En effet, nous traversons actuellement une des crises logistiques les plus importantes de l'histoire moderne. Elle est due à la pandémie de COVID-19, au changement climatique, aux pénuries mondiales de main-d'œuvre, aux perturbations de l'approvisionnement en énergie et autres pressions géopolitiques.
Lorsque les matières premières font défaut, des alternatives de qualité inférieure ou frauduleuses émergent inévitablement sur le marché pour combler le manque. Les marques sont obligées de faire appel à d'autres fournisseurs que leurs fournisseurs approuvés habituels pour compléter leur chaîne logistique et, ce faisant, elles deviennent une cible privilégiée pour les fournisseurs de produits illégitimes. Selon le Food Authenticity Network, la fraude alimentaire mondiale a considérablement augmenté depuis l'apparition de la COVID-19 en 2020. On observe notamment une hausse de 30 % des cas d'adultération alimentaire à l'échelle mondiale.
Comme tous les autres produits contrefaits, les matières premières contrefaites peuvent entraîner une perte de chiffre d'affaires pour les marques et nuire à la confiance des consommateurs si leur utilisation débouche sur un produit final de qualité manifestement médiocre. Mais le problème va bien plus loin que l'achat de produits médiocres au prix fort par les consommateurs. Les produits alimentaires frauduleux peuvent présenter de graves risques pour la santé s'ils contiennent des allergènes non identifiés ou des substances dangereuses ajoutées par inadvertance.
Voici quelques-uns des produits les plus souvent contrefaits :
- Huile d'olive – produits à base d'huile dilués avec des huiles de mauvaise qualité ou de moindre valeur, susceptibles de contenir des allergènes cachés (par exemple, huiles de fruits à coque) ou des huiles inadaptées à la consommation humaine.
- Lait – produits à base de lait de qualité médiocre, dilués avec de l'eau, contenant parfois de la mélamine, un composé riche en protéine pouvant causer des problèmes rénaux.
- Miel – miels produits illégalement, pouvant être dilués avec (ou entièrement composés de) des sucres raffinés ou des sirops. Certains miels contiennent des antibiotiques potentiellement nocifs.
- Vins et spiritueux – les produits alcoolisés contrefaits contiennent souvent des substances très dangereuses pour la santé humaine, comme du méthanol, de l'antigel et du dissolvant.
- Fruits de mer – la fraude aux fruits de mer est un problème mondial ; des espèces de poissons coûteuses sont souvent substituées par des produits de moindre valeur. Un substitut fréquent de certaines variétés de thon est l'escolier, un poisson gras difficile à digérer qui peut provoquer des troubles gastrointestinaux. La vente d'escolier est interdite dans certains pays, notamment au Japon et en Italie.
Lors de sa dernière opération menée entre décembre 2019 et juin 2020, Interpol a saisi plus de 40 millions USD de boissons et de produits alimentaires frauduleux potentiellement dangereux. Parmi les produits découverts, citons des produits laitiers contaminés par des bactéries, de la viande issue d'animaux abattus illégalement, et plus de 20 millions USD de boissons alcoolisées illicites, notamment du vin et de la vodka.
La traçabilité au niveau des lots peut aider les marques à réduire les risques de contrefaçons et d'adultération alimentaire. Cela commence par l'obligation pour les fournisseurs d'indiquer les données de la chaîne logistique sur les lots individuels d'ingrédients au point d'approvisionnement et de livraison. Ces informations peuvent ensuite être cumulées à chaque étape supplémentaire de la chaîne logistique, y compris la transformation et la livraison aux distributeurs, afin de garantir la qualité de la piste d'audit pour les lots individuels d'ingrédients.
Faciliter la traçabilité dans la chaîne logistique agroalimentaire
Les incidents de sécurité alimentaire, les produits alimentaires contrefaits et adultérés sont tout aussi dangereux que les médicaments falsifiés. C'est pourquoi l'industrie agroalimentaire est une candidate idéale à l'obligation de traçabilité. Cela étant dit, les entreprises qui n'ont pas encore de solution de traçabilité ne doivent pas attendre qu'elle devienne obligatoire : il est temps d'agir.
Au-delà de la conformité et de la sécurité des consommateurs, la traçabilité de bout en bout des produits agroalimentaires offre également aux marques la possibilité d'échanger davantage de données avec les distributeurs, les fournisseurs et les consommateurs. Ces données offriront aux industriels de nouvelles opportunités de gérer les risques, les problèmes opérationnels et elles garantiront la transparence requise pour rendre les chaînes logistiques plus efficaces.
À l'ère du Big Data, ces solutions vont devenir un élément clé du fonctionnement des entreprises du secteur au quotidien, et un facteur de différenciation majeur vis-à-vis de la concurrence. Toutes les marques du secteur agroalimentaire doivent être prêtes à saisir cette opportunité.
En tant que fournisseur de solutions de codage et de marquage de haute qualité, Domino peut aider les marques à assurer la traçabilité de leurs produits en leur fournissant les outils automatisés et la technologie Cloud nécessaires pour partager les informations et faciliter la transparence au sein des chaînes logistiques.
Si vous souhaitez obtenir des conseils concernant la mise en œuvre des solutions de traçabilité des produits sur vos lignes de production, n'hésitez pas à nous contacter. Nos experts mondiaux se feront un plaisir de vous expliquer quelles sont les meilleures solutions pour protéger les consommateurs, protéger votre marque et pérenniser vos activités.
[i] https://kiesel.ucdavis.edu/Full%20Report.pdf