Qu'est-ce que l'emballage primaire ?
L'emballage primaire est le conteneur du produit fini, la dernière ligne de défense entre votre produit et le monde extérieur. Quelques exemples : le paquet de chips, la bouteille de vin, la canette, le papier de la tablette de chocolat. Parfois, cet emballage primaire peut se retirer entièrement (comme pour un sandwich, par exemple). Et parfois, il reste intact (comme pour une bouteille de vin). Mais dans le monde des produits de grande consommation, il est pratiquement omniprésent.
Qu'est-ce que l'emballage secondaire, voire tertiaire ?
Le niveau d'emballage suivant est appelé « emballage secondaire ». Il peut s'agir d'un grand multipack contenant de petits paquets de chips, un film thermorétractable maintenant de multiples cartons de boissons ou une boîte en carton contenant des canettes de bière.
Au troisième niveau, on trouve l'emballage tertiaire, rarement vu par le client, sauf dans les enseignes low cost. Il s'agit des palettes entourées de film thermorétractable, utilisées pour transporter les produits en grandes quantités, du site du fabricant au point de vente, en passant par les centres de distribution.
Revenons à l'exemple du vin. Le vin lui-même est versé dans des bouteilles (emballage primaire). Les bouteilles sont regroupées dans des cartons (emballage secondaire) et ces cartons sont chargés sur une palette et maintenus par un film thermorétractable pour la distribution (emballage tertiaire).
Importance du codage
Pour suivre les produits tout au long de la chaîne logistique, chaque niveau d'emballage (voire le produit lui-même, comme c'est le cas pour les œufs, par exemple) doit porter un code qui identifie le produit et révèle des informations sur ses origines et son authenticité. Ce code prend normalement la forme d'un code à barres linéaire, mais il peut aussi s'agir d'un code plus moderne, lisible par machine, comme un code Data Matrix 2D ou un code QR.
Variété des technologies de codage disponibles
En matière de technologie de codage, pas de « taille unique » : aucune technologie ne peut coder parfaitement tous les types d'emballages, malgré ce qu'affirment certains fournisseurs. Différentes technologies de codage conviennent à différents types de substrats et différents environnements d'emballage. Les imprimantes laser, par exemple, peuvent produire des numéros de série indélébiles, des codes de lots, des codes à barres et des codes Data Matrix 2D à grande vitesse, mais sur certains matériaux d'emballage, elles ne sont pas toujours capables de produire une marque de fort contraste.
Les imprimantes jet d'encre, quant à elles, sont incroyablement polyvalentes et capables de marquer de multiples produits et types d'emballages à l'aide de nombreuses encres différentes et dans un éventail d'environnements de fabrication tout aussi large. D'autres technologies telles que les imprimantes jet de cire, par exemple, souffrent régulièrement de temps d'arrêt. Par ailleurs, la qualité du code produit par les imprimantes jet d'encre thermique dépend de la manière dont les produits passent devant la tête d'impression sur la ligne de production. Si l'emballage à coder se déplace et présente une certaine instabilité, cela peut rendre les choses difficiles.
Il est aussi important de se rappeler que l'emballage primaire exige un codage différent de celui de l'emballage tertiaire. Bien que le codage sur emballage primaire doive généralement résister aux éraflures et être indélébile, le codage sur emballage tertiaire doit être constant et parfaitement lisible, et s'applique bien à l'aide d'un système d'impression-pose par lequel une étiquette adhésive est imprimée et apposée à l'extérieur de la caisse, du plateau ou du film autour des produits ou de la palette.
Technologie adaptée aux besoins de l'activité
Lorsque votre ligne de production est équipée de la technologie de codage adaptée, vous augmentez votre rendement et assurez le bon usage de vos codes. Mais pour trouver la technologie qui convient le mieux à votre entreprise, vous devez parfaitement connaître vos besoins et vos exigences. Quel est votre environnement de production ? La ligne doit-elle être lavée régulièrement ? Est-elle contaminée par le sirop, le sucre ou l'huile ?
Et qu'en est-il de la vitesse ? Toutes les technologies ne sont pas capables de fonctionner à grande vitesse. Les variables ne s'arrêtent pas là : devez-vous imprimer sur de multiples substrats différents, ou toujours les mêmes matériaux d'emballage ; devez-vous prendre en compte des réglementations spécifiques d'hygiène et de sécurité en termes d'installation (protection de l'utilisateur) ou de types d'encres (transfert sur les aliments) ? Et avez-vous besoin d'un logiciel capable de générer automatiquement les codes uniques au niveau de chaque article ? Voulez-vous la flexibilité à court terme ou votre ligne de production est-elle installée pour le long terme ?
Toutes ces questions sont cruciales, et les réponses, tout aussi importantes : en effet, le choix d'un équipement bien adapté peut optimiser votre rendement et augmenter la valeur globale de votre production, c'est pourquoi il convient de prendre le temps de bien spécifier vos besoins en matière de codage dès le début de votre projet.
Perplexe ? Prenez une décision qui compte vraiment…
Comme vous le voyez, de nombreuses variables doivent être prises en compte lorsque vous choisissez votre technologie de codage. Il ne s'agit pas seulement de peser le pour et le contre, mais plutôt de penser à tous les détails. Vous devez réfléchir à la manière dont la technologie reflétera le fonctionnement de votre ligne de production et les besoins de votre activité. Pour vous faire aider d'un expert, contactez l'un de nos spécialistes qui se fera un plaisir de discuter avec vous, que vous ayez besoin d'une imprimante pour carton, étiquette, bouteille, ou tout autre type d'emballage.