Le 26 juin 1974, l'histoire du commerce de détail a été marquée par la lecture du tout premier code-barres linéaire, situé sur un paquet de chewing-gums Wrigley's Juicy Fruit, dans un supermarché Marsh à Troy, aux États-Unis dans l'Ohio.
Le code-barres linéaire a d'abord été conçu pour aider les supermarchés à faciliter la consultation des prix sur le point de vente. Il est aujourd'hui devenu la norme commune du commerce dans le monde entier, avec des spécifications mondiales gérées par l'organisation internationale de normalisation GS1.
Cependant, beaucoup de choses ont changé depuis 1974 et, si on scanne encore plus de six milliards de codes-barres linéaires par jour, le nombre de marques utilisant d'autres formats (notamment les codes Data Matrix et QR) pour atteindre des objectifs commerciaux plus larges a considérablement augmenté.
Dans ce blog, nous nous entretenons avec Phil Archer, Directeur des solutions Web chez GS1, et Paul Reid, Responsable des normes et du conseil chez GS1 Royaume-Uni, au sujet de GS1 Digital Link, une nouvelle norme qui vise à aider les marques à mettre en ligne les codes-barres de leurs produits.
Une connectivité toujours plus importante nécessite un nouveau type de code-barres
Nous vivons à l'ère du big data et, de plus en plus, les marques doivent fournir des informations sur les produits de manière simple et accessible, que ce soit pour les consommateurs qui cherchent à en savoir plus sur un produit spécifique ou pour les distributeurs qui veulent optimiser leur efficacité en ayant accès à des données précises sur les produits et la chaîne logistique.
« En tant que consommateur ou distributeur, l'idée de ne pas pouvoir obtenir d'informations ou de ne pas trouver quelque chose est démodée », suggère M. Archer. « Si je suis confronté à un produit et que je veux savoir d'où il vient, de quoi il est fait ou comment il se compare à un autre, je m'attends à pouvoir trouver ces informations. »
De nombreuses marques ont répondu à la demande d'informations supplémentaires en ajoutant des codes-barres secondaires à l'emballage de leurs produits. Un même emballage peut contenir un code QR pour les applications destinées aux consommateurs ainsi que plusieurs autres supports de données (y compris des codes-barres linéaires, des codes 2D ou des étiquettes NFC et RFID) pour les points de vente, le contrôle interne des stocks ou la gestion des opérations de la chaîne logistique.
Cependant, la multiplicité des codes-barres n'est pas seulement source de confusion pour les consommateurs, elle peut également entraîner des problèmes de lecture dans les systèmes des points de vente et occuper un espace précieux sur les emballages.
C'est dans cet esprit que GS1 a pris des mesures pour aider l'industrie à passer à un code 2D unique, riche en données, qui permet à tous les appareils, des machines d'entrepôt et des lecteurs au niveau du point de vente en passant par les applications spécialisées et les réfrigérateurs connectés, d'obtenir des informations sur un produit. Un code unique, qui pourrait être utilisé pour améliorer la visibilité de la chaîne logistique, garantit la sécurité des produits et apporte une multitude d'informations aux consommateurs, à la maison comme en magasin.
« Le code-barres linéaire a eu une longévité remarquable, mais nous devons maintenant faire plus », déclare M. Archer. « Nous devons actualiser le système GS1 pour qu'il fonctionne dans ce nouveau monde axé sur les données, et c'est l'objectif de GS1 Digital Link. »
En quoi consiste GS1 Digital Link ?
« En deux mots : c'est l'internet », dit M. Archer. « Tout ce que nous faisons, c'est prendre un code-barres et le coller au bout d'une URL, c'est aussi simple que cela. »
GS1 Digital Link est une structure simple, basée sur des normes, qui permet d'encoder des informations dans des codes 2D et de les intégrer au web. Les consommateurs, les distributeurs et toutes les personnes impliquées dans la chaîne logistique au sens large peuvent ainsi accéder à un ensemble d'informations sur les produits instantanément actualisables et contrôlées par les marques.
Avec un GS1 Digital Link, les identifiants sont situés dans un code à barres, tel qu'un GTIN (Global Trade Item Number - le même numéro encodé dans un code à barres linéaire et utilisé pour identifier un produit à la caisse) et deviennent des passerelles vers une série d'informations sur un produit.
« Il s'agit de moderniser le code-barres et de le faire de manière à ce que tout le monde puisse participer et en bénéficier », déclare Paul Reid. « Nous avons développé la norme GS1 Digital Link en collaboration avec certains des plus grandes fabricants, enseignes, et entreprises de transport et de logistique du monde entier, afin que tout le monde puisse l'utiliser. »
À quoi ressemble un code GS1 Digital Link ?
La norme GS1 Digital Link peut être utilisée avec tout type de code 2D. Le code 2D est intégré à un lien GS1 « URI » - il s'agit essentiellement de l'URL d'un site web à laquelle est ajouté le GTIN du produit.
Le code 2D peut être lu à l'aide d'un scanner d'image qui utilisera l'URI GS1 Digital Link pour accéder aux informations sur le produit. Si le scanner est situé au point de vente, cela peut se faire automatiquement en utilisant le GTIN de la même manière qu'avec un code-barres linéaire ; si le scanner est sur le smartphone d'un consommateur, cela peut se faire en connectant l'utilisateur à une page web appartenant à la marque et qui fournit des informations spécifiques sur le produit.
Les marques peuvent ensuite choisir d'ajouter des niveaux supplémentaires de granularité en incluant d'autres identifiants dans la chaîne de données de l'URI GS1 Digital Link. Il peut s'agir des numéros de lot du produit ou, pour les produits sérialisés, d'un code d'article individuel ou d'un numéro de série.
La norme permet d'ajuster en temps réel les informations sur les produits, de sorte que, par exemple, dans le cas d'un rappel de produit, les pages de renvoi puissent être mises à jour de manière appropriée afin que toute personne scannant un code en soit instantanément informée.
La même norme permet également de créer des règles qui peuvent être utilisées par les applications et les scanners pour se connecter à des expériences utilisateur spécifiques. En substance, cela signifie que des applications peuvent être développées pour interpréter la norme GS1 Digital Link et utiliser les données supplémentaires au sein d'un code-barres pour accéder à des informations spécifiques.
Dans un contexte médical, par exemple, lorsqu'un patient a besoin d'informations sur un médicament dans une langue spécifique, des applications peuvent être développées pour lire le code-barres du produit et diriger le patient vers les informations dans sa langue de prédilection.
« Il s'agit d'un changement simple mais important », déclare M. Archer. « Nous pouvons passer d'un simple moyen de communiquer un chiffre à un véritable 'couteau suisse' d'opportunités permettant aux consommateurs, aux distributeurs et à toute personne impliquée dans la chaîne logistique au sens large d'accéder à un ensemble d'informations sur les produits qui sont instantanément actualisables et contrôlées par les marques. »
Faire passer le marché à un code 2D unique riche en données
La norme GS1 Digital Link représente un avenir où le code-barres linéaire est remplacé par un code 2D unique, riche en données, que chacun peut utiliser pour accéder à des informations adaptées à ses besoins particuliers.
À l'heure actuelle, certains obstacles s'opposent au passage à un code-barres unique, à savoir un énorme réseau mondial d'infrastructures de vente au détail qui a été conçu pour fonctionner avec des codes-barres linéaires.
« Pour un code 2D, il faut un scanner d'image, mais de nombreux systèmes de point de vente actuels ne sont équipés que pour lire les codes-barres linéaires », explique M. Reid. « Cela signifie qu'un code 2D compatible avec GS1 Digital Link peut actuellement tout faire, à l'exception d'émettre un 'bip' à la caisse, mais nous espérons changer cela. »
Un rapport de GS1 États-Unis publié en 2020 a révélé que 82 % des enseignes et 92 % des marques étaient favorables à l'abandon du code-barres linéaire au profit d'un code 2D au cours des cinq prochaines années. Cela dit, il est peu probable que nous assistions de sitôt à une transition synchronisée du linéaire au 2D.
« Nous ne pouvons pas dire exactement quand ce sera le cas », affirme Paul Reid. « Pour l'instant, la norme GS1 Digital Link offrira à la majorité des marques la possibilité d'utiliser un code 2D, en plus d'un code-barres linéaire, ce qui constitue une avancée significative. »
Êtes-vous intéressé par la norme GS1 Digital Link ?
Lorsque les codes-barres linéaires ont été introduits pour la première fois dans les années 1970, peu de gens auraient pu prévoir l'importance qu'ils allaient prendre. Nous pensons qu'il en va de même pour les codes GS1 Digital Link. Avec le temps, il deviendra un outil qui sera adopté dans tous les secteurs, car l'identification des produits, la capture automatique des données, la visibilité de la chaîne logistique et la capacité à partager des informations deviennent de plus en plus importantes pour les opérations commerciales internationales.
Toutefois, comme pour tout code produit, un code-barres compatible avec GS1 Digital Link ne peut être efficace que s'il est correctement imprimé. Il est donc essentiel de disposer d'un système approprié pour imprimer les codes 2D et vérifier la qualité et l'exactitude du code imprimé, afin que les marques puissent tirer le meilleur parti de cette norme.
Si vous envisagez d'imprimer un code 2D compatible avec GS1 Digital Link sur l'emballage de vos produits et avez besoin d'informations complémentaires sur la meilleure façon de procéder, n'hésitez pas à nous contacter. En tant que membre de GS1, Domino est fier d'offrir une gamme de solutions de codes-barres conformes aux normes internationales, ainsi que des systèmes spécialisés de vérification des codes, afin de répondre aux exigences de tous secteurs et de tous types d'emballage.
De plus amples informations sur la norme GS1 Digital Link sont disponibles sur le site Internet de GS1 : https://www.gs1.org/standards/gs1-digital-link