Sostenibilidad: una mirada al futuro
Por Stefan Stadler, jefe de equipo de la Academia de Láser de Domino con sede en Hamburgo, Alemania
Los especialistas de Domino, en su afán de innovar más allá de los envases de plástico de un solo uso y adoptar materiales alternativos para cumplir con la legislación inminente de la Unión Europea, están disponibles para garantizar el futuro de su sistema de codificación y marcaje.
En calidad de jefe de equipo de la Academia de Láser de Domino con sede en Hamburgo, Alemania, actualmente supervisó diversas iniciativas de investigación en soluciones de envasado alternativas. Básicamente, la labor que desarrollamos demuestra que cada vez más clientes hacen la pregunta: «¿Cómo podemos incrementar la sostenibilidad y cumplir las exigencias legislativas al tiempo que mantenemos la configuración de codificación actual?».
A modo de ejemplo, actualmente nuestros laboratorios de investigación, están examinando una pajita completamente biodegradable fabricada en almidón como alternativa al plástico, ya que el mismo productor se pregunta si pueden codificarse de igual modo que como se hacía con las de plástico convencional.
Las empresas están replanteándose la normalidad de los materiales derivados del petróleo y films de plástico de varias capas para los envases alimentarios, mientras exploran con indecisión el potencial de las alternativas ecológicas y reciclables. Eso significa que con frecuencia recibimos nuevos materiales orgánicos en el laboratorio de láser de Domino.
El almidón, al igual que otros muchos materiales de origen vegetal, podría ser una solución viable y más ecológica para el cliente. Sin embargo, es importante constatar que esas alternativas son aptas para la codificación y cómo reaccionarán los códigos ante las variables de su entorno. Nuestro equipo está analizando este tipo de factores.
Desde Domino, prevemos que las empresas alimentarias más importantes utilizarán envases con material reciclable para 2025. En octubre de 2018, los eurodiputados votaron a favor de una directiva que prohíbe a partir de 2021 los plásticos de un solo uso, entre ellos, cubiertos, vasos y platos, bastoncillos de algodón, pajitas, agitadores de bebidas y palos para globos. Los grandes fabricantes ya están comenzando a mostrar sus credenciales ecológicas al explorar tipos de envases alternativos. El próximo objetivo será que todos los envases sean biodegradables.
Una luz al final…: cómo afectará el láser a los nuevos materiales
Como parte de un proceso de dos etapas, los especialistas de Domino utilizan maquinaria especial para probar el modo en que los sustratos interactúan con la luz. En función de lo que desvela este primer proceso, se selecciona y se prueba una configuración de láser apropiada.
Tras aplicar el láser, evaluamos la calidad del código y el modo en que el material ha soportado el proceso por medio de diversas tecnologías científicas. Escudriñamos la marca con sistemas de códigos de barras, validación por medio de cámara y un potente microscopio 3D. La lente del microscopio 3D es lo suficientemente potente como para producir imágenes que muestran la manera en que el láser ha afectado al sustrato.
Estas imágenes, junto con los gráficos que cartografían la descomposición del material sometido a las evaluaciones de láseres y compuestos, se proporcionan al cliente con un informe analítico pormenorizado.
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La defensa de Domino en contra de la modificación de los materiales
Dado que la capacidad de codificación y de impresión no forma parte de las especificaciones de los materiales para los proveedores de envases, ha habido casos en los que la composición de los materiales se ha modificado ligeramente. Esto puede deberse a que el compuesto no esté disponible o simplemente como una medida de ahorro de costes. Estas modificaciones afectan a la codificación e incluso pueden provocar tiempo de inactividad. Con Domino como socio, tiene la seguridad de saber que nuestros científicos pueden identificar la causalidad con rapidez.
Domino no solo se limita a la codificación. La empresa cuenta con el personal y la tecnología adecuados para ofrecer soluciones completas de codificación y marcaje.
Aunque nuestros competidores pueden ofrecer pruebas de ensayo y error para los sustratos, Domino cuenta con la experiencia y la capacidad de comprender los motivos por los que determinados sustratos permiten códigos más nítidos y de mayor calidad. Eso significa que podemos proporcionar información real sobre los materiales.
Domino se encuentra a la vanguardia de los cambios de tendencias en los tipos de envases gracias a sus relaciones actuales con fabricantes de envases. Tres laboratorios de muestras —en Hamburgo, EE. UU. y Shanghái— se combinan y focalizan para que la capacidad de Domino de analizar los sustratos y el efecto del láser en los mismos sea, sin lugar a dudas, de talla mundial.
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