Numerosos informes prevén un gran crecimiento en el mercado de los alimentos congelados. Y no se necesita ser un experto en negocios para saber que lo que es bueno para los fabricantes de comida congelada también lo es para los fabricantes de envases. ¿Pero qué es lo que está impulsando el crecimiento del mercado? ¿Y cómo podrían demostrar los fabricantes de envases para alimentos congelados más astutos un poco de sangre fría para seguir incrementando sus beneficios de cara al 2020 y en adelante?
Es raro que una visita al supermercado local no se complique de algún modo. No obstante, hay veces que resultaría más sencillo ponerse en primera fila en el concierto de una diva del pop que pelearse por coger una bolsa de patatas fritas rizadas o varitas de pollo. Sí, sus ojos no le engañan, últimamente hay cada vez más gente en los pasillos de productos congelados. El mercado de los alimentos congelados está creciendo y no muestra signos de ralentización.
Desde Pekín hasta Brooklyn: el mercado de los alimentos congelados va en aumento
En un nuevo informe de Research & Markets, empresa internacional especializada en la investigación de mercado, se prevé que el mercado de alimentos congelados en Europa crezca con una TCAC del 3,87 % entre 2016 y 2020. Al mismo tiempo, un informe independiente de Hexa Research declara que Norteamérica constituye el mercado de alimentos congelados de mayor tamaño, mientras que los mercados que muestran un mayor ritmo de crecimiento pueden encontrarse en la India y China debido al incremento en el poder adquisitivo y la urbanización.
¿Qué es lo que está impulsando el crecimiento del mercado?
Existen varios factores que están impulsando el crecimiento del mercado de los alimentos congelados. El más importante de ellos es el hecho de que las personas cada vez tienen menos tiempo y eligen comidas rápidas y cómodas de preparar. Además, ha incrementado a nivel mundial la cantidad de mujeres trabajadoras, algo significativo teniendo en cuenta que la elaboración de las comidas sigue siendo algo fuertemente condicionado por el sexo en algunos hogares occidentales y por norma en muchos países. Y a esto hay que sumarle el crecimiento de las ciudades y el aumento del poder adquisitivo en las economías emergentes mencionados anteriormente.
La comodidad manda
Los fabricantes de envases han de considerar varios aspectos en lo que respecta a los alimentos congelados. El diseño debe ser atractivo, deben incluirse todos los datos nutricionales, ingredientes, información de trazabilidad y la fecha de caducidad, y el material de los envases no debe afectar a los alimentos y ha de ser lo suficientemente duradero como para pasar una larga temporada en el congelador.
Sin embargo, si el principal motor de crecimiento del mercado de los alimentos congelados es el frenético ritmo de vida y la percepción de la falta de tiempo, los fabricantes de envases deben permanecer atentos a las necesidades a lo que a comodidad se refiere de los consumidores. Al fin y al cabo, la mayoría de los alimentos congelados, particularmente las comidas precocinadas, tan solo basta con calentarlos para cocinarlos.
El envasado como innovación en los productos
La comodidad de una comida precocinada congelada puede incrementarse todavía más gracias a su envase. Por ejemplo, las bandejas resistentes al calor ya son algo común en los supermercados. ¿Podemos esperar la proliferación de envases más innovadores, como cuencos o platos aptos para microondas o incluso envases comestibles? Pueden diseñarse bandejas de envasado para mantener separados los distintos componentes —arroz y carne, por ejemplo— y usarse envases antimicrobianos e indicadores de temperatura para garantizar a los consumidores que su producto es seguro para el consumo. Es probable que aquellos fabricantes de envases capaces de aportar creatividad a la necesidad de comodidad aumenten su cuota de mercado y ayuden a impulsar aún más el crecimiento del mercado de los alimentos congelados. Y no nos olvidemos de los envases ecológicos, que se encuentran entre las principales preferencias de los consumidores.
¿Existen más retos?
Cada mercado se enfrenta a sus propios retos y el sector de los alimentos congelados no es ninguna excepción. Muchos consumidores siguen resistiéndose a las comidas precocinadas congeladas aduciendo que son poco saludables y un síntoma de pereza. Tanto los fabricantes de alimentos como los fabricantes de envases para alimentos deben trabajar codo con codo para encontrar formas de superar estas barreras y presentar la comida precocinada congelada como una opción viable para los consumidores preocupados por su salud.
Traspasando los límites del envasado...
A medida que siga creciendo el mercado de los alimentos congelados, será emocionante ver cómo los fabricantes de envases innovan para seguir llenando aún más los pasillos de productos congelados.