Si pretende comprar un equipo de codificación de lotes, pero le abruma la abundante oferta tecnológica, Domino está aquí para ayudarle. Siga leyendo para descubrir la solución más eficiente y rentable para su empresa.
La elección del equipo de codificación de lotes adecuada es fundamental para garantizar que los productos se mueven perfectamente a través de una cadena de suministro.
Pero, con tantas opciones de codificación de lotes disponibles, no es fácil saber qué equipo es el mejor. Los distintos sectores necesitan equipos de codificación de lotes capaces de imprimir códigos y datos en una amplia variedad de productos y envases. Otras variables, entre ellas las velocidades de las líneas de producción y el entorno de fabricación, también determinarán qué equipo es el mejor para una aplicación determinada.
En este artículo repasaremos los detalles de todas las tecnologías diferentes que se ofrecen, y el modo en que se aplican a distintos sectores y productos para que pueda tomar una decisión fundamentada a la hora de elegir la impresora ideal.
La importancia de la codificación de lotes
La codificación de lotes forma parte fundamental del proceso de fabricación, ya sea en aplicaciones industriales y de fabricación, en la producción de alimentos y bebidas o en sectores como el farmacéutico o el automovilístico.
Los códigos de lote son esenciales para la trazabilidad, y permiten rastrear un producto a través de todas las fases de producción, procesamiento y distribución. Cada número de lote está compuesto por una combinación de distintos códigos de identificación, relativos al producto, la línea de producción, la fecha de producción, la hora de producción, etc.
Si un cliente compra dos productos idénticos en un supermercado, pueden tener exactamente los mismos ingredientes, exactamente en las mismas cantidades, pero si se han elaborado un día distinto, o en una línea de producción diferente, o con ingredientes obtenidos de otro proveedor, tendrán códigos de lote diferentes.
Estos códigos tienen una importancia fundamental a la hora de retirar un producto. Si un consumidor, un minorista u otro integrante posterior de la cadena de suministro encuentra un problema con un producto, el código de lote le permitirá obtener la trazabilidad del producto hasta el origen. De este modo, los productos con el mismo código de lote podrán retirarse de la venta, a un menor coste para el fabricante. Cuanto mayor es el lote de un producto, más costosa es la retirada.
Tipos de equipos de codificación de lotes
Soluciones manuales de codificación de lotes
Los equipos manuales de codificación de lotes son de funcionamiento manual y, generalmente, solo son adecuados para tiradas de producción muy pequeñas. Entre los ejemplos de estas impresoras figuran los equipos tradicionales de estampación en caliente y PAD de tinta, o las codificadoras con rodillos de etiquetas. De este tipo de equipos se sirven normalmente los pequeños fabricantes, que producen una pequeña variedad de productos, a menudo a mano o para una distribución limitada.
Soluciones semiautomáticas de codificación de lotes
Las soluciones semiautomáticas de codificación de lotes son electrónicas e imprimen códigos automáticamente, pero no se integran en las líneas de suministro automáticas, con lo que la entrada y salida del producto debe hacerse a mano.
Soluciones automáticas de codificación de lotes
Los equipos automáticos de codificación de lotes imprimen datos en productos conforme circulan por la línea de producción sin necesidad de intervención de ningún operario. Una vez que se configura un codificador de lotes automático con el código necesario, la entrada del producto y la impresión se llevarán a cabo automáticamente hasta que sea necesario cambiar el producto o el código. Las soluciones automáticas de codificación de lotes son la opción preferida para las líneas de producción automatizadas o de producción a gran escala.
¿Codificación de contacto o sin contacto?
Todos los equipos de codificación de lotes, ya sean manuales, semiautomáticos o automáticos, se dividen a su vez en dos categorías principales: de contacto y sin contacto. La necesidad de un codificador de lotes de uno u otro tipo dependerá del sector en cuestión y del tipo de producto que se elabore.
Equipos de codificación de lotes de contacto
Los equipos de codificación de lotes de contacto entran en contacto con la superficie del producto o el envase. Entre las soluciones de codificación de lotes de contacto figuran las impresoras tradicionales de estampación con caucho o metal, así como las impresoras automáticas de transferencia térmica.
Equipos de codificación de lotes sin contacto
Los equipos de codificación de lotes sin contacto no tocan físicamente la superficie del producto, sino que emplean técnicas como los láseres y los pulverizadores de tinta para imprimir el código deseado. Las impresoras sin contacto son adecuadas para los códigos de lote que han de cambiarse con frecuencia. Entre los ejemplos de soluciones de codificación de lotes sin contacto figuran las impresoras de inkjet Continuo (CIJ) y las de inyección de tinta térmica (TIJ), así como los codificadores láser.
Tecnologías
Impresión por transferencia térmica
La gama de sistemas de impresión por transferencia térmica de la Serie V de Domino puede utilizarse a altas velocidades para producir códigos de alta calidad en etiquetas y materiales flexibles. La impresión por transferencia térmica es una tecnología especialmente idónea para codificar lotes en alimentos procesados y básicos, ya que las impresoras se integran en los equipos de envasado y procesamiento, entre ellos, selladoras de bandejas, sistemas de retractilado en continuo y embolsadoras.
En una solución de impresión por transferencia térmica, el código se transfiere directamente al envase o la etiqueta de un producto, por medio de la aplicación de calor a un ribbon de tinta en un área de destino especificada y, por tanto, el cabezal de impresión debe entrar en contacto por completo con el área de impresión para producir un código.
Impresión de inkjet continuo
La Serie Ax de impresoras de inkjet Continuo de Domino se emplea en diversos sectores, por ejemplo, los de alimentos, bebidas, industrial y de fabricación. Las impresoras de la Serie Ax están concebidas para soportar condiciones adversas, y pueden imprimir en diversas superficies, desde film de plástico fino hasta metal rugoso grueso.
Impresión de inyección de tinta térmica
La gama de impresoras de inyección de tinta térmica de la Serie G de Domino son equipos de codificación con tinta sin contacto que pueden ofrecer una impresión de alta resolución a velocidades muy elevadas. Son ideales para la codificación en masa de medicamentos y productos sanitarios con códigos y textos cada vez más sofisticados.
Codificadores láser
Para algunas aplicaciones, un codificador de lotes sin tinta puede representar la mejor solución. Por ejemplo, en el sector de las bebidas, la impresión de códigos de lote en la parte inferior de latas de cerveza, botellas de vino y botellas de agua requerirá un sistema capaz de imprimir en laminados, PET y vidrio, como un sistema de láser vectorial.
Encontramos una solución de ese tipo en la gama de codificadores láser de CO2 de larga duración de la Serie D y de la Serie F de láseres de fibra de Domino, equipos de marcaje láser de alta velocidad y para entornos exigentes capaces de codificar en una amplia variedad de elementos y materiales, como vidrio, plástico, laminados y metal.
Opciones para manejar información de códigos de lote
Otra consideración importante al decantarse por un equipo de codificación de lotes es el modo en que desea gestionar sus datos. Existen varias opciones posibles, desde la introducción manual de datos, hasta la codificación totalmente automatizada.
Control manual de los datos
En cuanto a introducción de datos, estos pueden introducirse directamente en una impresora de codificación de lotes para imprimirlos en un producto o envase. En una situación de ese tipo, se emplearía a un operario para introducir todos los datos en una plantilla de códigos o de diseño de etiquetas. Seguidamente, el equipo imprimiría el código en el producto. Un sistema así puede ser propenso a errores de codificación si el operario comete un error durante la introducción de los datos, lo que podría conllevar a la retirada de productos.
Control semiautomático
Otra opción para los fabricantes es el control semiautomático de los datos, donde un codificador de lotes puede rellenar automáticamente una plantilla de etiquetas o de códigos en función de determinada información. En una situación así, un operario tendría que introducir los datos de categorías definidas, por ejemplo, fecha, código de producto, número de líneas, etc., en un software que, posteriormente, traduciría los datos en el código final que se imprimirá. La interfaz de usuario QuickStep de Domino se incluye en todos los equipos de codificación de lotes de Domino, y permite a los operarios diseñar estructuras de etiquetas y códigos, y utilizar automáticamente diseños en función de la información introducida manualmente.
Control totalmente automático de los datos
Una solución más avanzada para los fabricantes sería la de un software de codificación de lotes que se integraría en un sistema de suministro existente para crear números de lote en función de los datos del producto y utilizar automáticamente el software de generación de etiquetas. El software de diseño de etiquetas y codificación automatizada QuickDesign de Domino permite a todas las impresoras de Domino integrarse en los sistemas MES y ERP, para recopilar los datos con precisión y cambiar automáticamente el texto. Un sistema de codificación automatizada no requiere intervención humana, con lo que se producen menos errores, se reduce el tiempo de inactividad y permite al operario ocuparse de otras tareas en la planta de producción.
Los principales sectores y las tecnologías más adecuadas
Cada sector requiere su propio tipo de equipo de codificación de lotes. En las secciones siguientes se destacan los sistemas de codificación de lotes habituales de algunos de nuestros principales sectores.
Sectores industrial y de fabricación
En el sector industrial y de fabricacion, pueden emplearse las impresoras de codificación de lotes para diversos productos con códigos de lote y de seguimiento específicos del fabricante, como cables y extrusión, piezas del sector automovilístico y aeroespacial, componentes electrónicos, etc.
La naturaleza de este sector puede exigir la impresión de códigos en superficies curvadas o irregulares, cosa que puede conseguirse con el uso de una tecnología de impresión industrial sin contacto. Los equipos de codificación de lotes sin contacto también pueden utilizarse para sustituir procesos complicados de impresión manual para conseguir una producción más veloz en general.
Las impresoras de inkjet continuo de la Serie Ax de Domino se han fabricado teniendo en mente los requisitos de los sectores industrial y de fabricación. Las impresoras de la Serie Ax se han diseñado para soportar las exigentes condiciones que a menudo se encuentran en los entornos de producción industriales, al tiempo que siguen siendo capaces de imprimir en diversas superficies, como placas de yeso, madera o metal rugoso grueso.
Alimentos y bebidas
Los códigos de lote son fundamentales para los fabricantes que elaboran y venden productos alimentarios y bebidas, así como para los minoristas y los consumidores finales a los que van dirigidos. En el sector de alimentos y bebidas, el tipo de equipo que se necesita puede variar en función del sustrato que se vaya a codificar. Esto incluye diversos sustratos empleados en los envases de los alimentos y bebidas, o, a veces, en el propio alimento, como es el caso de los códigos de lote que se imprimen en los huevos.
Las impresoras de inkjet continuo de la Serie Ax de Domino son una solución de impresión ideal para la codificación de lotes en diversos productos y envases de alimentos y bebidas, como jarras de cristal, botellas de plástico y cajas de cartón. La gama de sistemas de impresión por transferencia térmica de la Serie V de Domino es perfecta para imprimir en envases de film flexible, cajas de cartón laminado y bolsas verticales.
Para algunas otras aplicaciones de alimentos y bebidas, un codificador de lotes sin tinta puede representar la mejor solución. Por ejemplo, en el sector de las bebidas, la impresión de códigos de lote en la parte inferior de latas de cerveza, botellas de vino y botellas de agua requerirá un sistema capaz de imprimir en laminados, PET y vidrio. Encontramos una solución de ese tipo en la gama de codificadores láser de CO2 de larga duración de la Serie D y de la Serie F de láseres de fibra de Domino, equipos de marcaje láser de alta velocidad y para entornos exigentes capaces de imprimir códigos en una amplia variedad de elementos y materiales, como vidrio, plástico, laminados y metal.
Sector farmacéutico
as impresoras de códigos de lotes son fundamentales para el sector farmacéutico, en el que las fechas de fabricación y de consumo preferente, los códigos DataMatrix contra la falsificación y los códigos de serialización de las legislaciones locales a menudo son obligatorios por ley.
La incorporación de códigos a los productos farmacéuticos es esencial para garantizar la correcta supervisión de los medicamentos y los productos sanitarios, así como para evitar el mal uso por parte de los pacientes, integrantes del sector sanitario o, cada vez más, organizaciones criminales.
La gama de impresoras de inyección de tinta térmica de la Serie G de Domino son equipos de codificación con tinta sin contacto que pueden ofrecer una impresión de alta resolución a velocidades muy elevadas (hasta 300 m por minuto). Son ideales para la codificación masiva de medicamentos y productos sanitarios con códigos o textos complejos para garantizar el cumplimiento de la legislación local y mundial.
¿Cuánto cuesta?
El coste de un sistema de codificación de lotes variará enormemente en función de cada fábrica, el tipo de tecnología necesaria, el número de equipos y el número de productos que necesiten codificación. Se trata de lograr el equilibrio entre el número de códigos necesarios, el coste de la configuración inicial y el coste del funcionamiento de la impresora con el tiempo.
Pregunte a los expertos
Domino Printing ofrece una amplia gama de equipos de codificación de lotes para diversos usos y sectores. Puede ver nuestra gama completa aquí.
Si busca un equipo de codificación de lotes, Domino tiene una solución a su medida. Con las opciones de TTO, CIJ, TIJ y codificación láser de las que disponemos, puede tener la certeza de que encontrará su solución ideal en nuestra gama de productos. Todas nuestras impresoras están disponibles con el software de codificación automatizada QuickDesign, que le permite integrar su equipo de codificación de lotes en los sistemas existentes, y automatizar por completo el proceso.
Póngase en contacto con nosotros para hablar de sus requisitos individuales con uno de nuestros expertos, que le guiará a través del proceso de selección y encontrará la solución perfecta para sus requisitos en materia de codificación de lotes.